Scherpe keuzes North Sea Jazz warm bad voor jazzliefhebber
FESTIVALRECENSIE. North Sea Jazz Festival, Ahoy Rotterdam, zaterdag 12 en zondag 13 juli 2025
beeld: Olga Beumer
door: Cyriel Pluimakers
De tweede dag van North Sea Jazz 2025 begint met een regelrechte knaller in de Hudson zaal: het kwintet van de Cubaanse pianist Alfredo Rodriguez met meesterpercussionist Pedrito Martinez als gast. In zijn muziek vermengt hij moeiteloos hiphop, pop en latin met de Cubaanse timba. Bijzonder aanstekelijk is het slagwerk van de flamboyante drummer Michael Olivera en de prachtige zang van de uit Guinee-Bissau afkomstige Alana Sinkëy.
Pianist Alfredo Rodriguez, oudgediende David Murray en saxofoniste Lakecia Benjamin op de podia van North Sea Jazz.
David Murray
Twee Amerikaanse grootmeesters van de tenorsaxofoon geven deze dag acte de présence op het festival: Mark Turner en David Murray. Het is boeiend om de intellectuele Turner te vergelijken met de soulvolle Murray. Wordt de eerste met zijn nogal cerebrale stijl wereldwijd nagevolgd door conservatoriumstudenten, bij de laatste horen we de oerkreet van de jazz met gospelinvloeden en gitzwarte blues.
De inmiddels 70-jarige Murray brengt een programma dat geënt is op zijn laatste Impulse-release ‘Birdly Serenade’, een uitgave waaraan ook echtgenote Francesca Cinelli een vocale bijdrage levert. Tijdens het concert draagt ze een aantal gedichten voor, maar de echte aandacht gaat uit naar de indrukwekkende solistische prestaties van Murray, die nog over hetzelfde geluid beschikt waarmee hij ooit als 19-jarige de wereld veroverde en de jazz een ongelooflijke impuls gaf. 
Mark Turner met trompettist Jason Palmer. David Murray vergezeld door echtgenote en zangeres Francesca Cinelli.
Vertraging
Jammer is dat het naar de avond verplaatste concert van gitarist Mary Halverson daarna – haar vlucht vanuit de Verenigde Staten liep vertraging op - als een soort mosterd na de maaltijd komt. Er wordt prachtig gespeeld, maar het tijdstip is verkeerd. De verstilde muziek past eenvoudig niet na het stevige concert van Murray. Alle reden om haar in de loop van het komende seizoen nog een keer te gaan opzoeken tijdens een optreden in een jazzclub. 
Gitarist Mary Halverson en haar band. Trompettist Ambrose Akinmusire met Origami Harvest Nonet en vocalist Kokayi.
Fragmentarisch
Hoog gespannen zijn zondag de verwachtingen over het optreden van trompettist Ambrose Akinmusire met zijn Origami Harvest Nonet en het North Sea String Quartet. Wat thuis overkomt als een fraai en fris project dat kunstig in elkaar is gestoken, blijkt live moeilijk uitvoerbaar. De communicatie tussen de vier musici van het North Sea String Quartet en de rest van het ensemble verloopt niet geheel vlekkeloos. Wat ooit bedoeld was als een zorgvuldig opgebouwde suite komt nu fragmentarisch over, waarbij de musici telkens keurig op hun speelbeurt zitten te wachten. 
The Cookers met contrabassist Cecil McBee. Pianist Alfredo Rodriguez met percussionist Pedrito Martinez en zangeres Alana Sinkëy.
The Cookers
Een tegenvaller die ruimschoots goedgemaakt wordt door het fantastische sextet The Cookers, dat een aantal jazzlegendes bevat als tenorsaxofonist Azar Lawrence, pianogrootheid George Cables en meesterbassist Cecil McBee. Trompettist Eddie Henderson is vervangen door Jeremy Pelt en de plek van drummer Billy Hart is bezet door E.J. Strickland. Duidelijk is dat er iets bijzonders plaatsvindt op het podium en de hardbop-traditie wordt dan ook op overtuigende wijze nieuw leven ingeblazen, met forse bijdragen van altsaxofonist Donald Harrison, tenorsaxofonist Lawrence en trompettist Pelt. Je waant je even in een New Yorkse jazzclub in de jaren vijftig of zestig: muziek die voor de echte liefhebber aanvoelt als een warm bad.
Funk
Bijzonder spiritueel is het recital van altsaxofonist Immanuel Wilkins, een van de grote beloftes van de actuele jazz. Na een overweldigende start op het Blue Note-label is nu een periode van inkeer aangebroken en met een bijna elektrificerende performance krijgt hij het publiek in de Madeira-zaal aan zijn voeten. Een overweldigend optreden waarmee hij eens te meer onderstreept dat voor hem een gouden toekomst in het verschiet ligt. 
Altsaxofonist Immanuel Wilkins met kwartet. Saxofoniste Lakecia Benjamin in de Madeira.
Topniveau
Van een geheel ander kaliber is daarna de set van altsaxofoniste Lakecia Benjamin, die met haar ADHD-aanpak de zaal behoorlijk opzweept. Het is entertainment van topniveau met een musicus die ronduit schijt heeft aan subtiliteit. Er wordt loeihard gespeeld en en passant wordt ook nog het vaak door John Coltrane uitgevoerde ‘My Favorite Things’ van alle lieflijkheid ontdaan. Een uitzinnig applaus valt haar aan het slot ten deel en als toegift volgt Stevie Wonder’s hit ‘Superstition’ die in haar handen snoeiharde funk wordt. Een meer dan feestelijke afsluiter van een geslaagde North Sea Jazz Festival 2025.
Volgend jaar
Wat zou het mooi zijn als de organisatie ook volgend jaar een programma maakt met naast de nodige nieuwe ontdekkingen ook een aantal nog levende legendes.
Gezien: Alfredo Rodriguez Quintet featuring Pedrito Martinez, Mark Turner Quintet, David Murray Quartet (12-7). Ambrose Akinmusire With Origami Harvest Nonet, The Cookers, Immanuel Wilkins Quartet en Lakecia Benjamin Quartet (13-7).
Zie ook:
