CD-RECENSIES

Pau Li Liem – No One Knows 
bezetting: Pau Li Liem zang, composities; Harmen Fraanje piano; Pascal Vermeer drums; Teis Semey gitaar; Martijn van de Ven contrabas
opgenomen: 2022, 2023, Bethlehemkerk, Amsterdam
uitgebracht: 2024
label: Zennez Records
aantal stukken: 10
tijdsduur: 53’17
website: pauliliem.com - zennezrecords.com
door: Erno Elsinga


Het ontdekken van vrijheid is een belangrijk gegeven in de muzikale zoektocht van zangeres, pianist en componist Pau Li Liem (1997). Na haar afstuderen aan het Tilburgse Fontys in 2021, is de in Eindhoven opgegroeide Amsterdamse al aan haar derde project toe. Eerder bracht ze een album uit met trio Nyala, zingt ze in duo met gitarist Wytske Gratama werk van Hans Christian Andersen, en met het dit jaar verschenen ‘No One Knows’ is ze toe aan werk onder eigen naam.

Liem laat zich afwisselend in trio- en kwartetbezetting begeleiden door gitarist Teis Semey, slagwerker Pascal Vermeer, contrabassist Martijn van de Ven en pianist Harmen Fraanje. Vrije geesten die in de door Liem gecomponeerde stukken zich verdiepen in improvisatie en klank en samen met haar het onbekende najagen. Soms gevangen in tekst, vaker in woordeloze omzwervingen en melodieuze solo’s omsloten door veelzeggende titels als ‘Where Do You Go’, Wandering On The Wind’, Where Would They Go’ en natuurlijk: ‘No One Knows’.

Sfeerzetting is cruciaal in de open stukken van Liem, een insteek waarbij de creativiteit van Fraanje en Semey welbesteed is. De gitarist strooit in ‘Smouldering Embers’ met heerlijk minimalistische improvisaties, waar Liem onheilspellend in ronddoolt. Fraanje is een meester in het bespelen van een melodie, tast en dwaalt af, begeleid en droomt. Dat Liem zich afwisselend door piano en gitaar laat begeleiden, is een keuze die de dynamiek van het album ten goede komt. Liem heeft een heldere en soepele stem, haar improvisaties zijn gewaagd en ook aan zeggingskracht ontbreekt het niet. Toch is haar instrumentale rol in de etherische stukken nog wat eenzijdig, en wordt karakter geregeld ingewisseld voor imponerende technische hoogstandjes.

‘No One Knows’ werd genomineerd voor een Edison (beste nieuwkomer). Terecht, Pau Li Liem is een begenadigd componist en een veelbelovende zangeres die ongetwijfeld de grenzen van haar kunnen verder zal uitbouwen. 

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.

Through The Storm.