CD-RECENSIE

Marcus Strickland - Of Song
bezetting: Marcus Strickland; tenor- en sopraansax, David Bryant; piano, Ben Williams; bas, E.J. Strickland; drums. Gast: Brandee Younger; harp
opgenomen: 18 december 2008
release: 2009
label: Criss Cross / Challenge
tracks: 9
tijd: 62:48
websites: www.marcusstrickland.com - www.crisscrossjazz.com
myspace: www.myspace.com/marcusstrickland2
door: Mischa Andriessen


‘Of Song’ is een plaat van tegenstellingen. Het is een intieme, maar ook een ambitieuze cd. Met in gedachten een plaat als John Coltranes ‘Ballads’  heeft saxofonist Marcus Strickland zich met zijn kwartet gewaagd aan een gepassioneerde maar ook ingetogen vertolking van bekende liederen als Jacques Brels ‘Ne me Quitte pas’, Bob Marleys ‘Is this Love?’ en  ‘It’s a man’s man’s World’ van James Brown. Alleen het afsluitende ‘A Memory’s mourn’ is door Strickland zelf geschreven.

Het is repertoire dat goed bij Stricklands stijl past. Zijn spel heeft iets zangerigs en een sterk aanwezige emotionaliteit die niet te veel naar de voorgrond dringt. De manier waarop hij en zijn bandleden de gekozen nummers spelen is echter wel wat tweeslachtig. Vaak werkt Strickland volledig vanuit de melodie. De zorgvuldig gekozen songs hebben allemaal een hook line waarmee weinig anders hoeft te gebeuren dan die met de juiste emotionele lading spelen. Strickland, maar ook de andere muzikanten leggen juist gedoseerd veel gevoel in de melodie die desondanks helder en vaak zelfs bijna eenvoudig blijft. 

Of dat gevoel altijd klopt met de sfeer van het nummer is soms de vraag. In ‘Ne me quitte pas’ wordt de dreiging uit het origineel soms vervangen door een veel lichtere toets. Dat is verrassend, maar of het ook helemaal passend is, is een punt van discussie. Bij ‘It’s a man’s man’s world’ heeft de bijna hysterische viriliteit van Brown plaats gemaakt voor een veel kwetsbaarder, zoekende benadering. Ook dat is en blijft wennen, maar het pleit voor Stricklands toegewijde en eigenzinnige aanpak van het songmateriaal. In sommige nummers, zoals ‘Is this love’ durven hij en met name pianist David Bryant het echter jammer genoeg niet aan om de melodie het werk alleen te laten doen en neemt de groep helaas toch zijn toevlucht tot compliceren. 

Met ‘Of Song’ heeft Marcus Strickland een gedurfde cd afgeleverd. Een plaat die oprecht en breekbaar is, ook een waar hij zijn hand misschien soms lichtelijk overspeelt. In elk geval een die indruk maakt.