CONCERTRECENSIE. Micheal Murray’s Colourfield , U-Jazz, Muziekhuis Utrecht, 6 februari 2026
beeld: Ton van Leeuwen
door: Cyriel Pluimakers

De uit Ierland afkomstige altsaxofonist Micheal Murray groeide op in een muzikale familie in het graafschap Donegal. Zowel hij als zijn broer Conor ontdekten al op jonge leeftijd een passie voor jazz. Vanaf hun zestiende werden ze begeleid door de bekende drummer David Lyttle.

  
Het kwartet van Micheal Murray presenteerde in Utrecht het nieuw verschenen album ‘Rounded Nature’.

Glasgow
In 2015 verhuisde Micheal Murray naar Glasgow om te gaan studeren aan het Royal Conservatoire of Scotland bij de iconische Tommy Smith. Zijn bijzondere kwaliteiten vielen op en inmiddels ontving hij de Jazzlife Alliance prijs en de Personal Development Grant van de Arts Council of Ireland. Vervolgens zette hij zette hij zijn studie voort aan het Amsterdams Conservatorium en in 2024 was hij met zijn kwartet Colourfield de glansrijke winnaar van de contest Keep an Eye The Records, die leidde tot een cd-productie en een landelijke tournee.

Isorhythm
In het Utrechtse Muziekhuis presenteert Murray zijn eerste CD ‘Rounded Nature’ (ZenneZ records), die hij met het geldbedrag van deze prijs heeft kunnen bekostigen. Maar liefst elf compacte composities van eigen hand telt het album, waarvan een aantal ook tijdens het optreden de revue zullen passeren gecombineerd met nieuw repertoire. Centraal staat het gebruik van het door pianist Harmen Fraanje bedachte Isorhythm: een muzikale techniek waarbij een herhalend ritmisch patroon in tenminste één stempartij door een compositie heen wordt gebruikt. In zijn muzikale opvattingen zit Murray dan ook dicht tegen de minimal music aan. 

  
Pianist Joy Shechter, contrabassist Omer Govreen, drummer Wouter Kühne en Micheal Murray.

Teder
Buitengewoon teder is de start van het optreden met de van het verse album afkomstige stukken ‘Everlast’ en ‘In Searching’. Buitengewoon lyrisch klinkt Murray’s vintage altsaxofoon in improvisaties die zich bijna trager dan traag ontwikkelen. Een contrast met de speelwijze van de leider vormen de explosieve improvisaties van pianist Joy Shechter en drummer Wouter Kühne. Ondertussen vormt contrabassist Omer Govreen de bekende rots in de branding. Een opmerkelijke groove horen we in ‘Radial’, waarna het buitengewoon lieflijke ‘In Mending’ volgt. 

Bedachtzaam
Na de pauze laat Murray, die in de eerste set nogal aarzelend klonk, gelukkig iets meer zijn tanden zien. Stevig is de uitvoering ‘Rounded Nature’, het titelnummer van zijn album: in zijn solo komt ook nog even de legendarische Lee Konitz om de hoek kijken.  Iets van ironie treffen we aan in ‘Odd Country’, dat de altsaxofonist schreef nadat hij kennis had gemaakt met de opmerkelijke Nederlandse zeden en gewoontes. Lekker snel klinkt ‘Vesto’, met wederom een forse rol voor pianist Shechter en drummer Kühne. Steeds weet dit duo een extra sprankeling te genereren en tegenwicht te bieden aan de soms iets te voorzichtige improvisaties van de leider. 

Met ‘Abstraction #3’ wordt het concert afgesloten: uitzonderlijk lang blijft het thema in de lucht hangen om tenslotte te eindigen met een lang aangehouden noot van de leider. Duidelijk is dat het kwartet Colourfield over een hoge potentie beschikt, maar dat leider Murray nog op zoek is naar het definitieve verhaal: de muziek is nogal wisselend van kwaliteit en bij tijd en wijle echt iets te bedachtzaam. 

Beluister het album Rounded Nature via Spotify.