CD-RECENSIE 

Eric van der Westen – Songs From The Vault
bezetting: Koen Smits flugelhorn en trompet, Guido Nijs tenorsaxofoon, Sjoerd van Eijk piano, Eric van der Westen contrabas, Pascal Vermeer drums
opgenomen: 29 januari 2024, Studio Artichoke, Tilburg
uitgebracht: 17 januari 2025
label: EWM
aantal stukken: 9
tijdsduur: 46’35
website: ericvanderwesten.com
door: Cyriel Pluimakers


Waar de Amsterdamse scene zich nog wel eens een té belangrijke rol wil toedichten, is het altijd weer een verademing een gezond tegengeluid uit Tilburg te horen, dat andere Nederlandse bastion van de actuele jazz. Contrabassist Eric van der Westen komt regelrecht uit de school van Niko Langenhuijsen en Paul van Kemenade en heeft zich de afgelopen decennia niet alleen als bassist maar ook als componist in de kijker gespeeld als een toonaangevend musicus. Een aantal jaren geleden bracht hij ‘The Crown and the Lobster Trilogy’ uit die kon rekenen op enthousiaste reacties. Zo is het stuk ‘La Margaillette’ al meer dan vier miljoen keer wereldwijd gestreamd.

Klassiek
Nu verschijnt er een follow-up van ‘Blue Is All That’s Left, het tweede deel van deze cyclus. ‘Songs From The Vault’ heet de nieuweling en deze bevat stukken die al geruime tijd op de plank lagen en die erom vroegen op een album vastgelegd te worden. Het gaat om aansprekende melodieën die zich vasthechten op je trommelvliezen en een echt song-gevoel oproepen. Uiteraard met aanstekelijke ritmes en oog en oor voor de rijke geschiedenis van de jazz. Aan elke compositie proef je het klassieke geluid van de Blue Note, Prestige en Riverside producties uit de jaren vijftig en zestig af. Muziek die met hart en ziel gespeeld werd en meestal in een of twee takes werd vastgelegd. Dit alles geldt ook voor het album van Van der Westen.

Beeldend
De melodie van de opener ‘The Walk Home’ kun je zo meeneuriën en bevat adembenemend spel van tenorsaxofonist Guido Nijs. Melancholiek klinkt ‘It’ll Be Better Some Day’ en aanstekelijk is ‘Keep Going’, zo’n beeldend thema dat rechtstreeks ontleend zou kunnen zijn aan een Amerikaanse film. Nijs glorieert wederom in ‘The Way It Was’ met een bezielde solo, waarna het feel good nummer ‘Practising My Left Hook’ volmondig refereert aan de muziek van de iconische Horace Silver: uiteraard met een knallende solo van trompettist Koen Smits. De ingetogen kant van de laatste horen we in ‘Who You Are’ in een prachtig feature op gedempte trompet. 

Kwela
‘Joburg Blue’ is geïnspireerd op de Zuid-Afrikaanse kwela-muziek waarvan Van der Westen een groot bewonderaar is. Daarna volgt het weemoedige ‘A Day Like This’ met een forse contrabassolo door de leider en een meesterlijke improvisatie door tenorsaxofonist Nijs, die ook weer schittert in het afsluitende ‘If I Remember Correctly. ‘Songs From The Vault’ vormt een meer dan geslaagde voortzetting van de eerder verschenen ‘The Crown & Lobster Trilogy’. Wellicht heeft Van der Westen nog meer moois en verrassends in de kluis liggen dat erom vraagt, nee smeekt om op cd vastgelegd te worden!

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.