CD-RECENSIE 

M.T.B. (Mehldau/Turner/Bernstein) – Solid Jackson
bezetting: Mark Turner tenorsaxofoon, Peter Bernstein gitaar, Brad Mehldau piano, Larry Grenadier contrabas, Bill Stewart drums
opgenomen: 25 en 26 november 2023, Samurai Recording Studio, New York
uitgebracht: november 2024  
label: Criss Cross Jazz
aantal stukken: 8
tijdsduur: 53’56
website: crisscrossjazz.com
door: Cyriel Pluimakers


Dertig jaar geleden alweer is het dat vijf jonge veelbelovende Amerikaanse musici een New Yorkse studio indoken om het album ‘Consenting Adults’ op te nemen voor het Nederlandse Criss Cross Jazz. M.T.B. stond op het album: afkortingen van Brad Mehldau, Mark Turner en Peter Bernstein. Opmerkelijk was dat het resultaat pas zes jaar later, in 2000, in de winkels opdook. In november 2023 vond er een reünie plaats en doken de heren wederom de studio in, met wederom contrabassist Larry Grenadier en dit keer Bill Stewart in plaats van Leon Parker achter de drums.

Melancholiek
Gooide ‘Consenting Adults’ al hoge ogen, nu kun je horen wat een proces van decennialange rijping kan doen. Met autoriteit zet de band het van Mehldau afkomstige titelnummer ‘Solid Jackson’ neer: zo’n ritmische compositie die de luisteraar meteen nieuwsgierig maakt en bij de lurven pakt. Bernstein tekent voor het melancholieke ‘The Things That Fall Away’, dat niet alleen een feature is voor de gitarist maar ook het bijzondere saxofoonspel van Turner uitlicht. De in 2023 overleden Wayne Shorter (1933-2023) wordt herdacht met diens overbekende ‘Angola’ en de legendarische Hank Mobley (1930-1986) krijgt een hommage in ‘Soft Impression’, zo’n typerend stuk van de middle weight champion of the tenor saxophone. Een compositie waarin ook contrabassist Grenadier en pianist Mehldau solistisch excelleren. 

Teder
Meest opvallende element aan dit nieuwe album van M.T.B. is het stuwende spel van de geniale Stewart, die zijn drumstel laat spreken als een Formule 1 motor waarmee hij de anderen aanvuurt. Een hoogtepunt vormt Turner’s ‘1946’, vernoemd naar het geboortejaar van trompettist Tom Harrell. De tenorsaxofonist krijgt hierin flink de ruimte waarna gitarist Bernstein en pianist Mehldau verrassen met gedreven improvisaties. De laatste duikt vervolgens de diepte in met zijn ‘Maury’s Grey Wig’, een tedere ballad die de pianist in het verleden menigmaal uitvoerde met zijn trio maar nog nooit eerder had opgenomen. Verbijsterend mooi is het solowerk van Bernstein die het omfloerste karakter van de compositie hierin feilloos weet te vatten. 

Toonbeeld
Pittig is ‘Ditty For Dewey’, dat al eerder het licht zag op het album ‘Better Angels’ (Smoke Sessions Records) van de gitarist. Aan het slot wordt West Coast saxofonist Harold Land (1928-2001) herdacht met diens schitterende ‘Ode To Angela’. Een kers op de taart van een productie die het resultaat en toonbeeld vormt van jarenlang aan de weg timmeren in de top van de actuele jazz.

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.