CD-RECENSIE 

Thomas Strönen, Ayumi Tanaka, Marthe Lea – Bayou 
bezetting: Thomas Strönen drums, percussie; Ayumi Tanaka piano; Marthe Lea klarinet, vocalen, percussie
opgenomen: augustus 2018, Auditorio Molo RSI, Lugano
uitgebracht: 9 april 2021
label: ECM Records
aantal stukken: 10
tijdsduur: 42’01
website: ayumitanakamusic.com - ecmrecords.com   
door: Mathijs van den Berg



Dit album kwam min of meer toevallig tot stand. Pianiste Ayumi Tanaka en blazer Marthe Lea oefenden al twee jaar elke week samen met drummer Thomas Strönen, hun docent aan het Norwegian Academy of Music in Oslo. Tijdens de afronding van het album ‘Lucus’ met zijn akoestische groep Time Is A Blind Guide, liet Strönen aan Manfred Eicher een opname van hun muziek horen, die hij toevallig op zijn laptop had staan. Eicher bleek onmiddellijk geïnteresseerd. Dit voorjaar kwam op ECM ‘Bayou’ uit.

De drie musici delen een interesse in klassieke muziek, folk en jazz. Tanaka was vanuit Japan via Zweden in Noorwegen terechtgekomen en bracht een klassieke achtergrond mee. Zij maakt tevens deel uit van Time Is A Blind Guide. Lea’s inspiratiebronnen zijn onder meer Jimmy Guiffre en Fredrik Ljungkvist. Verder zong zij als kind al folksongs. Hoewel ze meerdere blaasinstrumenten bespeelt, hanteert ze op dit album – naast percussie – alleen de klarinet. Strönen maakt, zoals we van hem gewend zijn, behalve van drums gebruik van diverse smaken aan percussie-instrumenten. 

Op het titelnummer na zijn de stukken volledig geïmproviseerd. De negen improvisaties hebben allemaal namen gekregen van waterwegen, rivieren en meren, als metafoor voor het vloeiende karakter van de muziek en als verwijzing naar het meer van Lugano waaraan de beroemde opnamestudio Auditorio Molo RSI ligt. Het titelnummer is gebaseerd op een traditionele Noorse folksong, gezongen door Lea, wier ijle stem we behalve op een korte reprise van dit nummer ook nog – woordloos – horen op afsluiter ‘Chantara’. ‘Bayou’ is het enige stuk met een duidelijke melodie. 

Het is een bijzondere ervaring om de muziek tot stand te horen komen. Er is sprake van een voortdurend aftasten van elkaars klank. Het accent ligt beurtelings op klarinet, piano en percussie. Op ‘Pasha’ treedt Strönen opvallend op de voorgrond met zeer gevarieerd, melodieus slagwerk. Piano en percussie kleuren mooi bij de donkere, warme toon van de klarinet. De muziek is vooral breekbaar en intiem, maar er zijn ook expressieve momenten.

‘Bayou’ is een bijzonder sfeervol album. Tegelijkertijd wreekt het volledig geïmproviseerde karakter zich. De muziek staat vaak bijna stil en is dan wel erg abstract. Goede muzikanten en een prachtige studio kunnen veel moois verrichten, maar uiteindelijk ontbeert ‘Bayou’ substantie. 

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.

Bayou (live).