CD-RECENSIE

Kenny Wheeler – Songs for Quintet
bezetting: Kenny Wheeler bugel, Stan Sulzmann tenorsaxofoon, John Parricelli gitaar, Chris Laurence contrabas, Martin France drums
opgenomen: december 2013
release: 14 januari 2015
label: ECM
tracks: 9
tijd: 52:15
website: www.ecmrecords.com
door: David Cohen


Het laatste album van trompettist/bugelist Kenny Wheeler heet ‘Songs for Quintet’, en de kwintetbezetting blijkt geknipt voor de negen composities van de legendarische bandleider. Op de meer sfeervolle nummers zorgen gitaar en drums voor de nodige adem, waar ze op snelle stukken als ‘Canter no. 1’ garant staan voor een energieke begeleiding.

Ook op het intense ‘1076’ zorgen gitarist John Parricelli en drummer Martin France voor het nodige vuur. Boven alles uit torent de bugel van Wheeler, die weliswaar niet meer zo krachtig klinkt als op eerder werk, maar toch zijn uitwerking niet mist. Wheelers improvisatorische vermogens hebben blijkens de ballade ‘The Long Waiting’ aan kracht nog niets ingeboet, maar op de tango ‘Sly Eyes’ lukt het hem niet meer zijn zwakke toon met die van saxofonist Stan Sulzmann te laten mengen. Op het door contrabassist Chris Laurence ingeleide ‘Canter no. 1’ is dat wel weer het geval, en Sulzmanns tenorsolo vormt zelfs een energiek hoogtepunt op de plaat.

Gitarist John Parricelli, die in 1997 ook op Wheelers ‘A Long Time Ago’ meespeelde, is in zijn begeleiding aanwezig, maar speelt met groots raffinement en veel aandacht voor de solisten. Martin France voegt een subtiele drumgroove toe aan ‘Nonetheless’, dat in 1996 ook op Wheelers legendarische album ‘Angel Song’ verscheen.

Wheeler zou na de opnames van ‘Songs for Quintet’ niet meer met andere musici samenspelen. Bij een optreden direct na de studiosessie moest de 84-jarige bugelist afzeggen, en het uitbrengen van ‘Songs for Quintet’ heeft hij niet meer meegemaakt. Zo weerklinkt met de slotnoten van ‘Nonetheless’ een vaarwel aan Wheelers publiek. Ook in dat licht vormt dit album, opgenomen met nieuwe stukken en oude vrienden van de bugelist, een waardige afsluiting van zijn carrière.