CONCERTRECENSIE. Omer Avital Quintet, Bimhuis Amsterdam, 28 mei ’14
beeld: Thomas Huisman
door: Thomas Kok

Contrabassist Omer Avital presenteerde deze avond met zijn kwintet het onlangs uitgekomen album 'New Song'. In een goed gevulde zaal speelde de band ruim twee uur vol enthousiasme. Avital combineert jazz, klezmer en ook Noord-Afrikaanse muziek in zijn composities. 

  
Contrabassist Omer Avital met de blazers  Joel Frahm en Avishai Cohen in het Bimhuis.

Hij leidt de groep al een jaar of tien, maar de bezetting is met uitzondering van drummer Daniel Freedman veranderd. Yonathan Avishai is nu de pianist, Joel Frahm speelt tenorsaxofoon en Avishai Cohen, die eerder dit jaar het Bimhuis uitverkocht, is verantwoordelijk voor de trompet.

Het concert begint vrij ingetogen met een aantal nummers van het nieuwe album. Vooral ‘Hafla’ en ‘New Song’ vallen op door hun mooie melodieën. De blazers eisen hierbij een hoofdrol door elkaar tijdens de thema’s perfect aan te vullen met accenten. Daarnaast legt Frahm veel soul in zijn solo’s en Cohen is erg energiek in zijn spel. Hij laat zien thuis te zijn in jazz, maar ook klezmer en folk blijkt hij uitstekend te beheersen. 

Hoogtepunt
Wat volgt blijkt een van de hoogtepunten van de avond, het ruim een kwartier durende 'Suite of the East'. Pianist Avishai viel in de eerste nummers enigszins weg maar leek zich nu volledig herpakt te hebben. Na hetcatchy thema speelt hij een uitstekende solo, hij wisselt het akkoordenschema af met prachtige noten, waarmee hij zijn eerdere afwezigheid compenseert. Daarna is het aan Avital om eens op de voorgrond te treden. Hij blijft samen met Cohen achter en de bassist begeleidt hem alleen in een solo, waarbij nu de nadruk meer ligt op vrijheid in plaats van op mooie melodieën.

  
Het Omer Avital Quintet met daarin ook slagwerker Daniel Friedman en pianist Yonathan Avishai.

In de tweede set wordt meer ingezet op dansbare muziek en vooral Avital is zichtbaar in zijn element. Hij danst en zingt mee en er wordt zelfs even verwezen naar ‘Chameleon’ van Herbie Hancock. Drummer Freedman krijgt nu meer gelegenheid om zich te laten gelden. Vooral zijn solo in ‘Tsfadina’ maakt veel indruk maar ook zijn begeleiding in de groovy stukken is uitstekend. 

Laatstgenoemde nummer maakt deel uit van de toegift en zorgt voor een staande ovatie van het publiek. Door de variatie en het zichtbare plezier van de muzikanten verveelt het optreden geen moment. Avital overtuigt met zijn goed op elkaar ingespeelde band en laat het publiek tevergeefs wachten op een tweede toegift. 

Kritiek
De piano die in het eerste half uur wat wegviel is eigenlijk het enige punt van kritiek op dit optreden. Het enthousiasme van de band is bijzonder aanstekelijk en vooral de blazers laten horen bijzonder goed in vorm te zijn. Avital is met zijn band een aanwinst voor de jazzwereld, ook omdat hij met zijn nummers stijlen combineert en zo een nieuw geluid creëert. Dit in combinatie met een dansende Avital laat een uitstekende indruk achter.

• www.omeravital.com