CD-RECENSIE

Spacelab – The Champ
bezetting: Nikolaj Hess Hammondorgel; Anders Christensen bas; Mikkel Hess drums
opgenomen: maart 2009
release: 2009
label: Stunt Records
tracks: 10
tijd: 54.30
website: www.nhess.dk - www.sundance.dk
myspace: www.myspace.com/nikohess
door: Mischa Beckers


Spacelab is het Hammondorgeltrio van pianist, componist en docent Nicolaj Hess. De Deen komt uit een muzikaal nest. Zijn broers Emil en Mikkel spelen respectievelijk saxofoon en drums. Vooral in de Scandinavische jazzwereld zijn het gevestigde namen. Hess durft wel: ´The Champ´ als albumtitel kiezen en zichzelf op de hoes laten afbeelden in bokshouding in bijpassende outfit. Geldt die bravoure ook voor de muziek?

De productiviteit van Hess is groot. Hij bracht in 2009 onder meer twee cd’s met eigen stukken uit: naast ´The Champ´ was dat ´Global Motion+´. Op dit laatste  album combineert de Deen zijn voorliefde voor Afrikaanse muziek met zijn, door de Amerikaanse jazztraditie beïnvloede, Europese wortels. “The Champ” bevat een aantal stukken dat ook op “Global Motion+” staat, maar is van een andere orde. Hess verruilt hier de piano voor Hammondorgel en houdt de bezetting klein.

In dit Hammondorgeltrio, Spacelab, koos hij opvallend genoeg voor een bassist in plaats van een blazer. De onderliggende akkoordschema’s op ´The Champ´ zijn zelden complex of uitgebreid. Christensens bas onder de Hammond zorgt daarin voor een dik geluid en met Mikkel Hess zet hij in een aantal stukken een behoorlijke groove neer.

Als een volleerd bokser manoeuvreert Nikolaj Hess hier aanvankelijk lichtvoetig en beheerst omheen. Hij neemt rustig de tijd om pas in de laatste ronden rake klappen uit te delen. Loopjes op topsnelheid en woeste, schreeuwende dissonante uithalen laat hij dan landen als uppercuts en gemene hoeken. Naast dit venijn staat een aantal melodieuze ballads dat het album prima in evenwicht houdt.