Kris Bowers (22) wint Monk Jazz Piano Competition
15 sep - De Amerikaan Kris Bowers heeft maandag de 25e edititie van de Thelonious Monk International Jazz Piano Competition 2011 gewonnen. Het leverde hem een bedrag op van 25.000 dollar en een onverwachte toekomstige samenwerking met de in de zaal aanwezige Aretha Franklin. De zangeres zocht Bowers na afloop op, vroeg zijn telefoonnummer en nodigde de 22-jarige pianist uit samen te werken. In de jury van de Monk Competition zaten onder meer Herbie Hancock en Jason Moran.
Kris Bowers tijdens de finale van de Thelonious Monk International Jazz Piano Competition 2011. Foto © Andrew Councill.
Aretha Franklin was aanwezig om de Maria Fisher Founder’s Award in ontvangst te nemen en was onder de indruk van Bower's vertolking van 'The Summer Knows', geschreven door Michel Legrand. Daarnaast speelde Bower in de finale op drie verschillende wijze 'Blue Monk': reharmonised, stride-style en stomping shuffle.
Kris Bowers
Bowers, woonachtig in New York en geboren in Los Angeles, begon op negenjarige leeftijd met een studie klassieke muziek. Door leeftijdgenoten werd hij overspoeld door andere genres - hiphop, R&B, pop, funk - waardoor een keuze moeilijk bleek. Toch werd het vooral jazz. Bowers studeerde onder meer aan de Colburn School for Performing Arts (jazz en klassiek), Los Angeles County High School for the Arts (LACHSA), en aan de New Yorkse Juilliard School (Bachelor of Music degree). Gedurende zijn studie ontving hij al meerdere awards. Tijdens zijn nog jong carrière speelde hij al samen met onder meer Terell Stafford, Terence Blanchard en Branford Marsalis. Bowers is onder meer te horen op Kanye West en Jay-Z’s laatste album, Watch the Throne.
Momenteel houdt Bowers zich bezig met componeren waarbij hij zich niet op één stijl wil vastpinnen; jazz, klassiek, filmmuziek, rock en elektronika. "Er zijn te veel briljante componisten en muzikanten in verschillende genres om daar je geest voor gesloten te houden", aldus Bowers, die nu een eigen band gaat samen stellen.
Met het winnen van de finale wint Bowers niet alleen 25.00 dollar, hij kreeg ook een platencontract aangeboden door Concord Music Group. Volgens de jury heeft Kris Bowers een duidelijk concept, visie en ideeën. Pianist Joshua White werd tweede tijdens de finale.
Tijdens de feestelijke jubileumeditie stal Aretha Franklin de show. Zij trad op, evenals Dee Dee Bridgewater, Herbie Hancock met Wayne Shorter, en Chaka Kahn. Bovendien traden vorige winnaars van de Award voor het voetlicht.
