CD-RECENSIE 

James Brandon Lewis Quartet – Omni
bezetting: James Brandon Lewis tenorsaxofoon, Aruán Ortiz piano, Brad Jones contrabas, Chad Taylor drums.
opgenomen: 27 en 28 oktober 2025, Hardstudios Winterthur, Zwitserland
uitgebracht: mei 2026     
label: Intakt Records
aantal stukken: 9
tijdsduur: 44’49
website: jblewis.com - intaktrec.ch
door: Cyriel Pluimakers



James Brandon Lewis is hard op weg de leidsman te worden van de actuele spiritual jazz. Afgelopen mei verscheen zijn zesde kwartetalbum ‘Omni’ op het Zwitserse Intakt avant-garde label. De productie bestaat uit een suite van negen stukken van eigen hand. Meer dan ooit is de inspiratie geworteld in zijn opvoeding als zoon van een zwarte dominee. De black church vormt zijn grote inspiratiebron en net zoals de legendarische John Coltrane met ‘A Love Supreme’ bouwt Lewis een sonische tempel op.

Ode
Het album opent met de onbegeleide solo ‘Omnipotent’, een ode aan de almachtige God: alsof een koor de kerkdienst opent. Hierna volgt het rustige ‘The Sermon’, waarin de leider met zijn saxofoon de preekstoel betreedt. De religieuze boodschap krijgt gedurende zijn improvisatie op tenorsaxofoon steeds meer energie in een timing en cadans die vergelijkbaar is met de dictie van een zwarte predikant. Oncontroleerbaar vuur, net zoals in de Bijbel bij de profeet Jeremias, brandt er in het daaropvolgende ‘Fire In My Bones’. Bijna telepathisch is hier de interactie tussen solist en ritmesectie: muziek kan meer zeggen dan woorden.

Goddelijke waarheid
Cruciaal is het deel ‘Testify’: het diep religieuze geluid van een gemeente die een gemeenschappelijke ervaring deelt en het goddelijke hardop verkondigt. Hierna volgt het bijna serene ‘Omniscient’, met een voelbare aanwezigheid van de alwetende God te midden van de kerkgangers. Een oproep tot aanbidding - ‘Call To Worship’ - volgt met extatisch spel van geestelijk leider Lewis. Regel voor regel bouwt de band zijn gebed op in ‘Line Upon Line’ om de goddelijke waarheid te openbaren. Buitengewoon spannend is het slagwerk van Chad Taylor die met zijn vrije en creatiever spel de dynamiek tot een maximum opvoert. 

Religieus statement
In ‘Spirit Of The Living God’ staat de gemeente op om de dienst af te sluiten, waarna de aanwezigen de kerk verlaten om Gods boodschap uit te dragen in de wereld buiten. Een buitengewoon spiritueel album, dat een ‘A Love Supreme’ van deze tijd vormt en een indrukwekkend religieus statement in een periode van wereldwijde verwarring waarin we door talloze gevaren worden bedreigd. En last but not least een muzikaal meesterwerk!