CD-RECENSIE 

Billy Mohler – Live in Europe
bezetting: Hermon Mehari trompet, Francesco Bigoni tenorsaxofoon, Billy Mohler contrabas, Nate Wood drums.
opgenomen: 7 april 2025, Carambologe, Bolzano, Italië; 12 april 2025, Bimhuis, Amsterdam.
uitgebracht: april 2026        
label: DOX Records
aantal stukken: 
tijdsduur: 39’21
website: billymohler.com
door: Cyriel Pluimakers


De uit Los Angeles afkomstige bassist Billy Mohler is bijzonder actief: langdurig werkt hij al samen met trompettist Dan Rosenboom en in het studio- en sessiewerk is hij regelmatig te horen. Zo speelde hij onder meer met Ringo Starr, Lee Scratch Perry, Dolly Parton, Lady Gaga, Nile Rodgers, Macy Gray, Kate Perry en Mavis Staples.

Souplesse
Op het Nederlandse Dox Records verscheen onlangs een album met een registratie van een tweetal concerten met Mohler’s kwartet, waarvan trompettist Hermon Mehari, tenorsaxofonist Francesco Bigoni en drummer Nate Wood deel uitmaken. Alle composities zijn afkomstig van de leider. Met Wood heeft Mohler al een langdurige muzikale relatie opgebouwd en dat hoor je meteen aan de heerlijke souplesse van het ritmetandem.  Het album start met het pakkende ‘Adaptation’, een rechttoe rechtaan blues. Trompettist Mehari en tenorsaxofonist Bigoni starten hun solo’s in onvervalste hardbop stijl om deze vervolgens uit te laten uitmonden in een meer vrije benadering. Onderzoekend is het erop volgende ‘Introspection’, een ballad die een showcase vormt voor de inhoudelijke kwaliteiten van de blazers. Hun melodische exercities zijn van bijzonder hoog niveau. 

Inventief
Een stevig groovend basmotief vormt de basis voor de compositie ‘Deconstruction’, waarop de blazers heerlijk kunnen voortborduren. In het compacte ‘Eternal’ zorgt Mohler voor een stevig statement op zijn contrabas, waarna wederom een opzwepende baslijn volgt in het aanstekelijke ‘Ultraviolet’: Mehari en Bigoni lijken tot het uiterste te willen gaan in hun inventieve en doortastende improvisaties. De energie en het enthousiasme spat van de muziek af en vormt een regelrechte voortzetting van de spirit van het iconische Blue Note en Riverside repertoire uit de eerste helft van de jaren zestig. Excellent jazz never dies!

Zwoele namiddag
Buitengewoon soepel is de start van ‘Perseverance’ met een hoofdrol voor trompettist Mehari. Mohler zet daarna een hypnotiserend cirkelvormig ritmisch motief in op zijn contrabas, waarop de blazers afwisselend en in samenspraak reageren. Warmbloedig is het geluid van de trompettist Mehari en authentiek vet klinkt de tenorsaxofoon van Bigoni. Weldadige en krachtige jazz die de luisteraar niet opfokt maar onthaast en ontspant. Passend op een zwoele zomerse namiddag met een goed glas erbij!

Concert Billy Mohler Quartet in Bimhuis, 12 april 2025. Bimhuis TV.