CD-RECENSIE 

Billy Hart Quartet - Just
bezetting: Mark Turner tenorsaxofoon, Ethan Iverson piano, Ben Street contrabas, Billy Hart drums
opgenomen: december 2021, Sound On Sound Studios, New York
uitgebracht: februari 2025
label: ECM
aantal stukken: 10
tijdsduur: 56’50
website: billyhartmusic.com - ecmrecords.com
door: Cyriel Pluimakers



Drummer Billy Hart (1940) maakte jarenlang deel uit van het Herbie Hancock Sextet. In 1972 speelde hij mee op ‘On The Corner’ van Miles Davis. Op meer dan vijfhonderd albums is hij te horen en in 2003 vormde hij zijn eigen Billy Hart Quartet, een formatie die al een tweetal succesvolle producties voor het Duitse ECM maakte: ‘All Our Reasons’ (2012) en ‘One Is The Other’ (2014).

Drive
In februari 2021 trok het kwartet de New Yorkse Sound On Sound Studios in om het album ‘Just’ te maken dat pas onlangs het levenslicht zag. De productie start met de warmbloedige ballad ‘Showdown’, waarin tenorsaxofonist Mark Turner naast componist en pianist Ethan Iverson een hoofdrol vervult. De laatste tekent naast de opener nog voor drie andere opvallende stukken: het heroïsche ‘Aviation’, het verfijnde ‘Chamber Music’ en het bluesy ‘South Hampton’ dat een aanstekelijke door de contrabas en piano gegenereerde drive bezit. Slagwerker Hart plaatst ondertussen zijn bekende exact geplaatste drum fills. 

Curieus
Opmerkelijk is dat Hart een remake opneemt van zijn compositie ‘Layla Joy’, dat al in 1977 stond op zijn album ‘Enhance’, uitgebracht door Horizon/A&M Records. Het slagwerk is nog fantasierijker dan op de oorspronkelijke uitgave met fraai werk op de mallets en cymbals. Zijn titelnummer ‘Just’ is een fris uitstapje met spannende ritmische variaties en curieus akkoordenwerk door de altijd weer verbazende Iverson. Ook ‘’Naaj’ is van de hand van de bandleider: een intrigerend stuk waarin drummer en pianist de show stelen. 

IJzersterk samenspel
Tenorsaxofonist Turner draagt drie stukken bij. Buitengewoon charmant is ‘Billy’s Waltz’, een geslaagd hommage. Het filmische ‘Bo Brussels’ stond eerder op Turner’s ‘In This World (1998) en wordt nu nog overtuigender neergezet. Het afsluitende ‘Top of the Middle’ laat dit prachtige kwartet op zijn best horen met ijzersterk samenspel en die typerende stuwende kracht van bandleider Hart, een slagwerker zonder weerga. ‘Just’ is een heerlijk album en een waardige toevoeging aan Hart’s eerdere ECM-uitgaves: een echte aanrader.

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.