CD-RECENSIE

Thomas Champagne Random House – Keep It Up
bezetting: Thomas Champagne altsaxofoon; Adam O’Farrill trompet; Guillaume Vierset gitaar; Ruben Lamon contrabas; Alain Deval drums
opgenomen: 28 en 29 september 2022, Jet Studio, Brussel
uitgebracht: 12 december 2024
label: Bleu Dans Vert
aantal stukken: 8
tijdsduur: 43’46
website: thomaschampagne.be- musiquesbleudansvert.com
door: Georges Tonla Briquet


Het nieuwe album van altsaxofonist Thomas Champagne kreeg de positieve titel ‘Keep It Up’. Het is ook de start van het nieuwe label Bleu Dans Vert, opgericht door het grafisch bureau annex uitgeverij van Renato Baccarat die zelf muzikant en auteur is.

Regelmaat zonder routine maar met creatieve nieuwsgierigheid en blijvende zelfrelativering vormt de rode draad doorheen het verhaal van Thomas Champagne zijn Random House. Zo was er een maxi-single als eerste kennismaking in 2014, een mini-ep twee jaar later en het volwaardig debuut ‘Sweet Day’ verscheen in 2017. Een ontmoeting in New York met trompettist O’Farrill leidde tot een Belgische tournee met een daaropvolgend album, ‘Tide’ (2021). Random House, met naast Champagne en O’Farrill, wordt verder gevormd door gitarist Guillaume Vierset, contrabassist Ruben Lamon en drummer Alain Duval. 

Het kwintet bracht eind 2024 ‘Keep It Up’ uit. We horen een hecht spelende groep met in de rangen verschillende componisten. Zo zorgden naast hoofdleverancier Champagne ook Vierset en O’Farrill voor bijdragen. Met de positieve titel wil Champagne verwijzen naar de voortdurende energie die nodig is om te blijven verdergaan, in goede en slechte tijden zoals dat dan heet. 

Openingstrack kreeg nochtans als titel ‘Uncertainties’, een link naar het onzekere van improvisatie waarbij je nooit weet hoe en waar het zal eindigen. Het begint inderdaad uiterst beheerst maar nadien doet elk om beurt zijn intrede zodat alles in een haast fluwelen modus openvouwt tot een melodische lijn zonder echt vooropgezet plan. 

Vierset introduceert vervolgens ‘The Proximity Of The Clouds’ waarna Champagne en O’Farrill het nummer volledig laten openbloeien. Het aarzelend beginnende ‘P or E’ mondt al snel uit op een kiezen tussen een rockdrive en gedreven jazzspielereien aan de hand van steekspelletjes en lichte stroomstoten. Vierset schittert in het slepende ‘When You Support Me’. Pure americana zoals we dat kennen van zijn eigen Harvest Group. De scherpe weerhaakjes van de trompettist maken het allemaal iets avontuurlijker. 

O’Farrill experimenteert verder in een haast silent way in het geïmproviseerde ‘Interlude 3’. In het verlengde komt ‘Listen To Me’ dat net nog wat expressionistischer en meer rockgericht klinkt. Eenzelfde assertieve lijn is nadien tekenend voor de titeltrack. Op de rustig voorbijglijdende tonen van ‘One’ neemt het kwintet afscheid. Een manier om pop, jazz, rock en americana aan elkaar te linken.

Om praktische redenen zal O’Farrill, die in New York woont, af en toe tijdens concerten vervangen worden door de Franse trompettist Pierre-Antoine Savoyat terwijl drummer Alain Deval zijn pijlen wil richten op eigen projecten. In zijn plaats komt Yves Peeters die trouwens ook actief is bij Guillaume Vierset zijn Harvest Group. 

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.

Keep It Up.