CD-RECENSIE

Chet Baker – Blue Room 
bezetting: Chet Baker trompet, zang; Phil Markowitz piano, Jean-Louis Rassinfosse contrabas; Charles Rice drums (april)
Chet Baker trompet, zang; Frans Elsen piano; Victor Kaihatu contrabas; Eric Ineke drums (november)
opgenomen: 10 april 1979 en 9 november 1979, VARA Studio 2, Hilversum
uitgebracht: 28 april 2023
label: Jazz Detective
aantal stukken: 13
tijdsduur: 91’47
website: deepdigsmusic.com - jazzarchief.nl
door: Cyriel Pluimakers


Trompettist Chet Baker was in de jaren zeventig en tachtig veel in Europa te horen. Zijn Amerikaanse carrière was min of meer tot stilstand gekomen. Baker gaf in ons continent concerten op alle mogelijk plekken, van klein tot groot, en trad op met de ritmesecties die beschikbaar waren. Hij was een echte muzikale nomade, die het geld hard nodig had voor zijn uit de hand gelopen drugsverslaving.

Nederland
Zijn spel leed er niet echt onder: meestal speelde hij bovengemiddeld tot ronduit subliem. Ook in Nederland was hij regelmatig te zien en het is dan ook geweldig dat het Amerikaanse Jazz Detective-label nu voor de dag komt met opnames afkomstig uit het radioprogramma Nine O’Clock Jazz. Producers hiervan waren Edwin Rutten en Lex Lammen. Het gaat om twee sessies uit april en november 1979. De muziek is gevonden door Frank Jochemsen, een van de speurneuzen van het Nederlands Jazzarchief.

Weemoedig
In de april-sessie musiceert Baker op topniveau, begeleid door pianist Phil Markowitz, contrabassist Jean-Louis Rassinfosse en drummer Charles Rice. In het openingsnummer ‘Beautiful Black Eyes’ weet hij de luisteraar direct in het hart te raken. Meer dan spannend zijn de uptempo improvisaties in ‘The Best Thing For You’, het van Miles Davis afkomstige ‘Down’ en het overbekende ‘Old Devil Moon’. Jammer is dat pianist Phil Markowitz wel erg veel aan bod komt in ‘Blue Room’. Breekbaar als porselein is het intro van de trompettist op ‘Blue Gilles’, de start van een lange weemoedige improvisatie, zoals alleen Baker die kan voortbrengen. Als vocalist komt hij uitgebreid aan bod in ‘Oh, You Crazy Moon’.

Rommelig
De november-sessie verliep rommelig. Baker arriveerde aan de late kant in Hilversum en was ook nog eens de partijen voor zijn begeleiders vergeten. Met de attente hulp van pianist Frans Elsen stonden er uiteindelijk vier stukken op de lessenaar. Het ritmetandem bestaat die dag uit contrabassist Victor Kaihatu en drummer Eric Ineke. Met verve zingt Baker in ‘Candy’ en ‘My Ideal’, voorzien van zo’n prachtig intro van Elsen. De lazy kant van de trompettist horen we in ‘Lucious Lu’: muziek die trager dan traag begint en langzaam in tempo opklimt. Net niet mis gaat het in het lastige ‘Old Devil Moon’, met een tweede hoofdrol voor de bijzonder alerte Elsen, die de touwtjes bij elkaar weet te houden.

Klankjuweel
‘Blue Room’ is een nieuw klankjuweel dat een mooie plek verdient in het toch al imposante oeuvre van Baker. De kwaliteit van de opnames is van buitengewoon hoog niveau en met name de april-sessie uit 1979 hoort zeker thuis bij de meest indrukwekkende prestaties van de legendarische trompettist, die deze maand 35 jaar geleden uit een Amsterdams hotelraam viel. Een abrupt einde van een bewogen bestaan.

• Beluister dit album via Bandcamp.
  
  

 

Beautiful Black Eyes & Oh You Crazy Moon.