22 sep - De Canadese trompettist, flugelhornspeler en componist Kenny Wheeler is op donderdag 18 september overleden. Wheeler, die sinds 1952 in Engeland woonde, overleed in een ziekenhuis in Londen op 84-jarige leeftijd.

Kenny Wheeler, 1930 - 2014
Foto © Luigi Pretolani.


Wheeler studeerde aan de Royal Conservatory in Toronto voordat hij de oversteek naar Engeland maakte en een belangrijke rol speelde in de Britse jazz. Hij speelde er in de begindagen van zijn carrière samen met topmuzikanten als Ronnie Scott en Tubby Hayes.

Veelzijdig
Kenny Wheeler betrad vele paden in de jazz. Zo bewoog hij zich in de werelden van de big bands, post-bop, fusion en free jazz. Zelf zei Wheeler eens hierover: "Everything I do has a touch of melancholy and a touch of chaos to it."

Wheeler maakte in de jaren zeventig van de vorige eeuw deel uit van het experimentele kwartet van Anthony Braxton en het Britse trio Azimuth met zangeres Norma Winstone en pianist John Taylor.

Onder eigen naam nam Wheeler ruim twintig albums op. Veel geroemd zijn de ECM-albums 'Gnu High' met Keith Jarrett, Dave Holland en Jack DeJohnette (1975) en 'Deer Wan', eveneens met Holland en DeJohnette aangevuld door Jan Garbarek, John Abercromie en Ralph Towner (1977). In 1997 verscheen, eveneens bij ECM, het veelgeprezen album 'Angel Song' met naast Wheeler gitarist Bill Frisell, altsaxofonist Lee Konitz en bassist Dave Holland. Werner bracht onder eigen naam eveneens albums uit op de labels  CBC, Soul Note en CAM Jazz.

Als sideman is Wheeler te vinden op talloze albums. Zo nam hij op met onder meer Paul Bley, Bob Brookmeyer, Steve Coleman, Joni Mitchell, Bill Frisell, Steve Coleman, John Abercrombie en Ralph Towner.

Laatste album
Wheeler bleef tot aan zijn dood actief in de muziek. Zo was hij verantwoordelijk voor het Junior Program aan de Royal Academy of Music in Londen en nam hij vorig jaar december nog een nieuw album op in studio Abbey Road met tenorsaxofonist Stan Sulzmann, gitarist John Parricelli, bassist Chris Laurence en drummer Martin France. Dat album verschijnt begin 2015 bij ECM.

Kenny Wheeler Quintet
John Abercrombie (g), Peter Erskine (d), John Taylor (p) Palle Danielsson (b)

©Jazzenzo