CD-RECENSIE

Christoph Stiefel Inner Language Trio – Live!
bezetting: Christoph Stiefel piano; Thomas Lähns bas; Lionel Friedli drums; Kevin Chesnam drums (op twee stukken)
opgenomen: april 2011
release 2012
label: Basho Records
tracks: 9
tijd: 64.19
websites: www.christophstiefel.ch - www.bashorecords.com
door: Mischa Beckers



De Zwitserse pianist Christoph Stiefel leerde veel bij Andreas Vollenweider. Vervolgens gebruikte hij die ervaring in samenspelen en componeren om uit een ander vaatje te gaan tappen. Het puzzelen met en improviseren over diverse ritmische lagen werd zijn handelsmerk. Met name isoritmiek, een mal om te componeren, waarbij de melodie en de daarbij behorende onderdelen, zoals de ritmes, elkaar niet per se hoeven te volgen. Hij etaleerde het op diverse albums. 'Live!' is een compilatie van het werk met zijn Inner Language Trio van de laatste acht jaar.

‘Live!’ is geen klakkeloos verzamelalbum. Stiefel en de zijnen gedijen duidelijk goed in een live-omgeving en dat maakt de stukken vaak sprankelender en spannender dan de studiouitvoeringen.

Openingsnummer ‘Isorhythm #4' is daar meteen een goede weergave van. Met de linkerkant speelt Stiefel een drukke partij met een hoekig ritme. Met de rechterhand zet hij daar een rustige, heldere melodie tegenaan in een contrasterend ritme. Geleidelijkaan laat de pianist de strakke linkerpartij wat los en ook het tempo neemt wat af. Zo werkt hij toe naar een bruggetje om weer tot de oorspronkelijke partijen te komen. Zo beschreven klinkt het erg klinisch, maar door de manier waarop Stiefel de melodie steeds vasthoudt en afzet tegen het wat nerveuze karakter van de begeleidende partij, blijft het stuk op een prettige manier in balans.

Zeker in de improvisaties blijkt het contrast met studio-opnames. Het is niet eenvoudig om over die ritmisch schuivende begeleidingspartijen te soleren. Stiefel en zijn triogenoten doen dat steevast zelfverzekerd en creatief. Stiefels fel geplaatste noten gaan over in voorzetjes waaruit hele klankwatervallen ontstaan. De musici spelen steeds met de ruimte die de strakke en dwingende ritmes lijken te bieden.

Stiefel jut met signaalakkoorden en andere accenten de drummer op en trekt hem mee. Als ze op weg zijn grijpt drummer Friedli stukjes uit Stiefels spel aan om te benadrukken of uit te bouwen. Niet zelden werken ze toe naar een gezamenlijk benadrukte pulse. In de knallende groove van 'Isorhythm #2.2', met erg energieke uitspattingen van alle bandleden, eindigend in een vrije maar botte reeks accenten (hier zit overigens Kevin Chesman achter de drumkit).

Maar het is niet een en al isoritmiek dat de klok slaat. Stiefel zorgt ook voor balans op het album door eveneens wat ingetogener werk, ook weer met helder melodiewerk, neer te zetten, zoals in 'New Waltz for Nina'. Dat kan ook.

Het Christoph Stiefel Inner Language Trio is binnenkort te zien in Nederland: 4 maart: Lux, Nijmegen, 6 maart: Paradox, Tilburg, 8 maart: De Doelen, Rotterdam.

Inner Language Trio - Isorhythm Nr.4
Zürich, 2012
(Album: Live!)