OPINIE
door: Rinus van der Heijden



Stemmen in de jazz. Dat is het thema van het 33e North Sea Jazz Festival, dat zich op 11, 12 en 13 juli afspeelt in Ahoy Rotterdam. Maar nog opvallender is een van de twee andere thema’s: de versmelting van jazz en pop. Ofschoon het North Sea Jazz Festival (NSJF) daar al jaren mee bezig is en al die tijd doet of zijn neus bloedt, heeft organisator Mojo dit aspect nu tot festivalthema verheven. Met ‘UK Jazz’ bezit het festival zodoende drie speerpunten.

De thema’s en de verdere programmering werden vanmiddag in Rotterdam bekend gemaakt. Zoals van NSJF gewend, wordt de gehele top van de (nog levende) jazz en haar randgebieden naar Ahoy gehaald. Voor het thema ‘stemmen in de jazz’ zijn onder andere uitgenodigd Bobby McFerrin en Al Jarreau. De eerste komt als Artist in Residence. In die hoedanigheid treedt hij op met de NDR Big Band en met bassist Richard Bona. Op de laatste dag van het festival is de musicus of de groep met wie hij concerteert, nog een verrassing.

Andere vocalisten zijn: Diana Krall, Cassandra Wilson, Chaka Khan, Angie Stone en Etta James. Uit de pure jazzhoek komen Cleo Laine en Sheila Jordan. Maar ook de Nederlandse toppers Rita Reys en Fay Claassen scharen zich met enige chique in het rijtje prominente jazzvocalisten. Ook stemkunstenaars – vocalisten die de grenzen van hun stem opzoeken – staan op de rol. Greetje Bijma, Sidsel Endresen en Michael Schiefel zijn de bekendsten. Tot de jonge garde behoren Sachal Vasandani en Marc Broussard. Voor close-harmony zorgen The New York Voices.

UK Jazz
In Engeland heerst een bloeiende jazzcultuur. Geen wonder dat de organisatie van NSJF deze scène er dit jaar uitlicht. Met name de jongere vertegenwoordigers zijn in Rotterdam aanwezig: Led Bib, Finn Peters en Acoustic Ladyland. Meer gericht op popmuziek zijn Fink en de Matthew Herbert Big Band. Van de oudere garde is John Surman aanwezig, die zichzelf een project met strijkers heeft aangemeten.

En dan de popartiesten op North Sea Jazz. Van Morrison is al zo vaak geweest, Youssou N’Dour was er al eens, tallozen kwamen al voorbij. Nu acht NSJF het nodig om de vermenging van jazz en pop in een speciaal kader te plaatsen. Het relatief onbekende Christian Prommer’s Drumlesson valt in deze categorie, vreemd genoeg ook jazzpianist Brad Mehldau. Andere musici die onder de paraplu van ‘Pop en Jazz’ vallen zijn The Bad Plus en Soil & ‘Pimp’ Sessions. Grondlegger van de souljazz, Lou Donaldson is ook van de partij, evenals gitarist George Benson, die in voorgaande jaren werd geafficheerd als jazzlegende.

Uit de fusionhoek komen Deodato, Victor Wooten en Tom Scott & The L.A. Express. Bij leven was Frank Zappa ook niet vies van vermenging van muziek – denk aan zijn experimenten met eigentijdse klassieke muziek – zijn zoon Dweezil komt met het project ‘Zappa Plays Zappa’. En dan is er nog een van de meest extreme mengelingen van stijlen: The Mars Volta, dat latin, vrije improvisaties, tripmuziek en hardcore op een hoop veegt.

Nederland
En o ja, er treden ook Nederlanders op. Onder meer Willem Breuker, Room Eleven, Alain Clark en Ferdinand Povel. Opvallend is het project ‘Hans Teeuwen Zingt’. Van cabaret tot jazz, het kan verkeren.

Voorafgaand aan de festivaldagen is er op donderdag 10 juli het Corporate Express Midsummer Jazz Gala, waar soulster Angie Stone het middelpunt van is. Op woensdagmiddag 9 juli is in Theater Lantaren/Venster het North Sea Jazz For Kids-evenement. Verhalen van schrijver Max Velthuijs worden verteld door Nico de Vries en muzikaal ondersteund door het Tony Overwater Kwintet.

Dagkaarten kosten 75 euro, driedagenkaarten 179 euro en een all-in kaart 365 euro. Voor plusconcerten worden toeslagen van 15 en 18 euro berekend.

• Prgramma North Sea Jazz 2008: vrijdag 11/7 - zaterdag 12/7 - zondag 13/7 (pdf)
• Informatie: www.northseajazz.nl