24 dec - De Amerikaanse tenorsaxofonist Yusef Lateef is maandag op 93-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Shutesbury, Massachusetts. Lateef speelde onder meer in de bands van Dizzy Gillespy, Miles Davis en Charles Mingus en verwierf grote bekendheid als pionier in het mixen van Westerse jazz en muzikale invloeden uit India en het Midden en Verre Oosten.

Yusef Lateef 1920 - 2013.


Yusef Lateef was een multi-instrumentalist. Naast de tenorsaxofoon speelde hij tal van instrumenten zoals de fluit, hobo, fagot, piano, xun (Chinese fluit), sjofar (hoorn) en arghul (arabisch blaasinstrument).

Lateef kwam als 19-jarige in 1949 in de band van Dizzy Gillespy terecht. Rond die tijd bekeerde de musicus zich tot de islam en veranderde hij zijn naam, William Emanuel Huddleston, in Yusef Lateef.

Lateef verhuisde in 1960 naar New York waar hij plaats nam in de band van contrabassist Charles Mingus. Nadien speelde hij met tal van grootheden uit de jazz, zoals Cannonball Adderley, Donald Byrd en Miles Davis.

Met zo'n zestig albums onder eigen naam, is ook Lateef's carrière als bandleider imposant. Een van zijn beste platen is 'Eastern Sounds' uit 1961, waarop hij hardbop met Indiase muziek mixt. Bekende composities van Lateef zijn 'Love theme from Spartacus' en 'Morning'.

Naast vernoemde invloeden, waagde Lateef zich ook aan New Age-muziek. In dat genre won hij in 1987 een Grammy voor het album 'Little Symphony', een album waarop hij alle instrumenten zelf bespeelde. In 2010 werd Lateef gelauwerd met een  Jazz Master Fellowship Award, een prestigieuze Amerikaanse onderscheiding uitgereikt door de National Endowment for the Arts.

Lateef was ook regelmatig te vinden op North Sea Jazz. De laatste keer in 2006. Een jaar later, op 86-jarige leeftijd, speelde Lateef in het Bimhuis en was hij te gast op het Gent Jazz Festival.

Lateef overleed aan de gevolgen van prostaatkanker.

• www.yuseflateef.com