Mammal Hands – Gift from the Trees
CD-RECENSIE
Mammal Hands – Gift from the Trees
bezetting: Jesse Barrett drums; Jordan Smart basklarinet, sopraan-, alt- en tenorsaxofoon; Nick Smart piano
opgenomen: januari – juni 2022, Giant Wafer Studios, Wales
uitgebracht: 31 maart 2023
label: Gondwana Records
aantal stukken: 10
tijdsduur: 49’00
website: mammalhands.com - gondwanarecords.com
door: Mathijs van den Berg
‘Special thanks to all the trees in our lives’ is het ongewone dankwoord in het booklet van ‘Gift from the Trees’, het vijfde album van het Britse Mammal Hands. Het thema lijkt met alle hedendaagse aandacht voor milieu en klimaat modieus, maar de band heeft zich voor zijn spirituele jazz altijd al laten inspireren door de natuur. Op dit nieuwe album gaan de broers Nick en Jordan Smart (respectievelijk piano en saxofoon) en Jesse Barrett (drums) terug naar de kern: geen elektronica meer, maar enkel akoestische instrumenten. Puur natuur dus.
De plek waar ze het album opnamen droeg bij aan de sfeer: de residential Giant Wafer Studios middenin de glooiende groene heuvels van Wales. Hier kon de band zonder gebonden te zijn aan strikte opnametijden verder werken aan een organisch geluid. Twee aparte opnamesessies, in de winter en de lente, moesten voor verschillende stemmingen zorgen. Om dichterbij de energie van hun optredens te komen maakten ze gebruik van hun live engineer Benjamin Capp. De opnamen werden later in een Berlijnse studio gemixt.
Een belangrijk kenmerk van de muziek van Mammal Hands is altijd de enorme flow waar een bedwelmend effect van uitgaat: wervelende piano en saxofoonpatronen die naadloos in elkaar grijpen en tegelijk van de grond loskomen, voortgedreven door losse drumpartijen. Ondanks het minimalisme is de muziek niet statisch, maar voortdurend wendbaar, zoals water in een bergbeek. De composities bevatten ook nog eens de mooiste melodieën. Dit alles horen we ook weer terug op ‘Gift from the Trees’.
Hoewel het groepsgeluid herkenbaar is, zijn de verschillen tussen de stukken groot. Van het duizelingwekkende ‘The Spinner’ met razendsnelle pianoreeksen tot het dromerige ‘Deep within Mountains’ met bezonken piano en een hemelse melodie. Of het breekbare, folky ‘Nightingale’ - pure klankpoëzie - naast het strak ritmische ‘Labyrinth’. Op ‘Dimu’, dat een apart intro krijgt, hoor je oosterse invloeden in de saxofoon en in de tabla-ritmes. Het heerlijk lome ‘Sleeping Bear’ kwam geheel improviserend tot stand.
Niet alleen zijn het stuk voor stuk adembenemende nummers, er wordt ook weer ongelooflijk mooi en bezield gespeeld. De verschillende blaasinstrumenten, waaronder basklarinet, zorgen voor subtiele afwisseling. De elektronica wordt niet gemist. Mammal Hands is als trio verder gegroeid. ‘Gift from the Trees’ is een album dat raakt en vervoert. Met dank aan de bomen.
- Beluister dit album via Bandcamp.
Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.
Gift from the Trees - A short film.