CD-RECENSIE

Branford Marsalis Quartet & Kurt Elling – Upward Spiral
bezetting: Kurt Elling zang, Branford Marsalis saxofoons, Joey Calderazzo piano, Eric Revis contrabas, Justin Faulkner drums
opgenomen: 16-19 december 2015, The Ellis Marsalis Center for Music, New Orleans
uitgebracht: juni 2016
label: Okeh
aantal stukken: 12
tijdsduur: 61’
website: www.branfordmarsalis.com - www.kurtelling.com
door: Cyriel Pluimakers


Het lijkt een aantrekkelijk recept: je zet een aantal jazzgrootheden bij elkaar en het resultaat is automatisch een meesterwerk. De werkelijkheid is echter grillig: soms spelen irritaties op het persoonlijke vlak een rol, dan weer overheerst de angst om voor elkaar onder te doen of hebben de musici gewoon hun dag niet. Maar de net op cd verschenen muzikale ontmoeting tussen saxofonist Branford Marsalis en vocalist Kurt Eliing leidt wel tot een bijzonder resultaat.

Kurt Elling, al decennialang de fakkeldrager van de mannelijke vocale jazz, heeft alle eigenschappen in huis om een goede match te vormen met het kwartet van de meestersaxofonist. Hij heeft een flexibele stem, beschikt over een feilloze timing, slaat altijd de juiste toon aan en is fantastisch om mee samen te werken. Het Great American Songbook kent hij uit zijn hoofd en daarnaast brengt hij vaak interessant nieuw repertoire in.

De op de thuisbasis, The Ellis Marsalis Center for Music in New Orleans, opgenomen productie is een echt luisterfeest en bevat een mooie mix van bekende en minder bekende composities. Variërend van het swingende ‘There’s a Boat Dat’s Leavin’ Soon for New York’, een adembenemende uitvoering van Sonny Rollins’ ‘Doxy’, het met name door Sinatra onsterfelijk geworden ‘I’m a Fool to Want You’, de bossa nova ‘Só Tinha de Ser Com Você’ en de schitterende ‘Cassandra Song’. Een compositie van Marsalis, die door Kurt Elling van passende teksten is voorzien en nu al belooft een klassieker te worden. Alle kwaliteiten van de vocalist en de saxofonist smelten hier samen in een weergaloze uitvoering. De solo’s van pianist Joey Calderazzo en contrabassist Eric Revis tillen de compositie naar een hemels niveau dat leidt tot een emotionele improvisatie op de sopraansaxofoon en een vocal waarin tekst en melodie langzaam in scherven uit elkaar vallen. Naadloos gaat het ensemble over in het uitermate traag gezongen ‘Blue Velvet’. Een uitvoering waarbij de musici op kousenvoeten over eierschalen wandelen. 

Het optreden van het Branford Marsalis Quartet met Kurt Elling op het komende North Sea Jazz Festival belooft nu al legendarisch te worden. Iets om reikhalzend naar uit te zien!



 

Branford Marsalis Quartet & Kurt Elling – Upward Spiral