CONCERTRECENSIE. Vassilis Tsabropoulos, Anja Lechner, U.T. Gandhi, Tropentheater Amsterdam, 26 februari
beeld: Frans Goddijn
door: Mischa Andriessen

De Griekse pianist Vassilis Tsabropoulos en de Duitse celliste Anja Lechner hadden in 2004 een even grote als onverwachte hit met ‘Chants, Hymns and Dances’. Die plaat was grotendeels gewijd aan de muziek van G.I. Gurdjieff. Een markant figuur uit wat tegenwoordig Armenië heet, een goeroe met vele volgelingen en vele talenten, zo was hij componist zonder dat hij een muziekinstrument kon bespelen en evenmin het notenschrift beheerste. Keith Jarrett nam ook al eens een plaat op met muziek van Gurdjieff: ‘Sacred Hymns’, maar de interpretatie van Tsabropoulos en Lechner was vrijer en waarschijnlijk daardoor levendiger. Lang stond ‘Chants, Hymns and Dances’ in de Amerikaanse hitlijsten voor klassieke muziek.


Vassilis Tsabropoulos, Anja Lechner en U.T. Gandhi in het Tropentheater in Amsterdam.

Anja Lechner heeft een achtergrond in de klassieke muziek, maar improviseert ook, bijvoorbeeld samen met de Argentijnse bandoneonspeler Dino Saluzzi. Ook Tsabropoulos beweegt zich in meerdere genres; klassieke muziek met onder meer de in Nederland wonen Griekse componist Calliope Tsoupaki, maar ook jazz zoals in zijn trio met Arild Andersen en John Marshall. De veelzijdigheid van het duo zorgde ervoor dat hun muziek niet makkelijk een etiket valt op te plakken. Met de komst van de Italiaanse drummer U.T. Gandhi die ook niet op een stijl vast gepind kan worden, is de muziek nog moeilijker grijpbaar geworden. Ze is sober, meditatief, heeft iets dromerigs, maar ook iets cerebraals en dan nog die duidelijke invloed van oosterse muziek die toch weer heel anders dan anders klinkt omdat Lechner de sound van blaasinstrumenten als de duduk heeft vertaald naar cello.

In 2008 werd met ‘Melos’  een zeer geslaagd vervolg gegeven aan de hit-cd. Nog steeds muziek van Gurdjieff maar het leeuwendeel van de composities was nu van Tsabropoulos die in korte tijd als componist zeer gegroeid bleek.

De lat lag dus hoog voor het optreden in het Amsterdamse Tropentheater en hoeveel indruk het trio ook maakte, dat niveau haalde het niet. Het concert was ietwat stijfjes en niet feilloos in de uitvoering, Lechner had met een paar noten wat moeilijk. Kleine minpunten in een concert waar weinig op aan te merken was behalve dan dat het in de schaduw bleef van de prestaties die eerder op cd zijn geleverd. Die zijn deels improviserend tot stand gekomen en het leek erop dat juist het geweldige voorbeeld het drietal bij het improviseren belemmerde. Toen de cd werd opgenomen werden de fenomenale vondsten gedaan, live kunnen die hooguit worden geëvenaard maar dan speel je een compositie en improviseer je niet. Misschien moet het trio de door hen zelf gezette standaard maar vergeten en vrijuit spelen. Aan de andere kant een fractie onder je top spelen, is nog altijd indrukwekkend. 

• Vassilis Tsabropoulos - U.T. Gandhi - Anja Lechner