Pianist Brad Mehldau heeft een belangrijke stem in de nieuwe generatie jazz en geldt voor velen als een belangrijke bron van invloed die het rijtje bepalende pianisten Bill Evans en Keith Jarrett completeert.

Op ‘Live’ grossiert Mehldau wederom in stijlen en koppelt moeiteloos complexiteit aan creativiteit die het toegankelijke nimmer in de weg zit. Het avondje in de knusse Village Vanguard vangt aan met een vlotte uitvoering van Wonderwall van de Britse popgroep Oasis, brengt ons bossa nova in O Que Será van de Braziliaanse componist/dichter/acteur Chico Barque, voert ons langs de klassiekers uit de jazz in More Than You Know en The Very Thought of You en kent ook nog een heruitgevonden Countdown van Coltrane.

Vanwege Mehldau’s buitengewoon verfijnde techniek is de pianist in staat met zijn instrument zeer direct te communiceren waarbij melodie en harmonie perfect in balans liggen, gelardeerd met ritmisch intens diepgaande, elegante variaties.

‘Live’ bevat vijf Mehldau-composities zoals het prachtige en meeslepende Secret Beach waarin basmelodie, akkoordenspel en solo op ingenieuze wijze in elkaar vloeien. Dat de pianist elk genre naar zijn hand weet te zetten blijkt ook uit Mehldau’s drieentwintig minutenlange versie van Black Hole Sun van de Amerikaanse grungeband Soundgarden. Het stuk slingert alle kanten op met fuetures voor bassist Larry Grenadier en drummer Jeff Ballard.

Live at the Village Vanguard biedt maar liefst tweeëneenhalf uur innovatieve muziek. In juli is het Brad Mehldau Trio te zien is op het North Sea Jazz festival in Rotterdam.