CD-RECENSIE 
Ezra Collective - Here Because Of Hope
bezetting: Femi Koleoso drums, TJ Koleoso bas, Joe Armon-Jones toetsen, Ife Ogunjobi trompet, James Mollison tenorsaxofoon. Gastvocalen: Lila Iké, Leona Lewis, Libianca en rapper Pa Salieu
opgenomen: 2025 - 2026, Abbey Road Studios, Londen en Studio Miraval, Correns, Frankrijk
uitgebracht: 11 september 2026
label: Partisan
aantal stukken: 17
tijdsduur: 63 minuten
website: ezracollective.com - partisanrecords.com
door: Johan Bakker
Ezra Collective kwam veertien jaar geleden bovendrijven als de meest succesvolle band uit de rijke Londense urban muziekscene. Net als bijvoorbeeld Nubya Garcia en Shabaka Hutchings slaagt Ezra Collective erin om niet alleen doorknede jazzfans aan zich te binden. Ook bezoekers van grote popfestivals gaan uit hun dak gaan bij het horen van de instrumentale muziek die het beste uit verschillende windstreken in zich verenigt.
Aanstekelijke mix
Op het nieuwe album ‘Here Because Of Hope’ brengt het collectief opnieuw een aanstekelijke mix van afrobeat, reggae, dubstep, soul en urban jazz. Vergeleken met het voorafgaande werk laten de Londense musici deze keer iets explicieter horen uit welke bron ze putten. Dat begint al meteen als actrice Letitia Wright het gedicht ‘Part 1’ voordraagt: ‘It is written / That on the other side of pain / There will be renewal / Beauty for ashes / Joy for mourning / Praise for heaviness.’ Ook enkele gezongen nummers verwijzen naar de Afrikaanse wortels, de pijn van de slavernij, de diaspora en uiteindelijk naar bevrijding, vreugde, muziek, zang en dans.
Religieuze bronnen
Ezra Collective borduurt voort op de hoop die al meer dan honderd jaar de gospel domineert. Dat de muziek van Ezra Collective voortkomt uit religieuze bronnen mag dan wat explicieter zijn geformuleerd, helemaal onverwacht komt het niet. De meeste bandleden begonnen hun muzikale carrière in de kerk. De naam van de groep verwijst naar de bijbelse priester Ezra die het belang van historisch besef benadrukte. Een van de succesnummers van de band was ‘God Gave Me Feet for Dancing’ (2024). En bij het in ontvangst nemen van zowel de Mercury Prize als de Brit Award voor ‘beste groep van 2025’ bedankte bandleider en drummer Femi Koleoso zijn inspirator Jezus Christus.
Het nieuwe album is dus minder vrijblijvend maar zeker niet minder vrolijk. Door diepe bastonen voortgedreven lome beats gaan over in energieke, dansbare grooves en meeslepende piano- en gitaarsolo’s gaan hand in hand met strak gespeelde blaaspartijen. In de kerk van Ezra Collective mag worden gedanst en iedereen die zin heeft in een feestje is welkom.