CD-RECENSIE
Mal Waldron & Steve Lacy - Play Monk, Ellington & Strayhorn, Live at Yoshi’s 1994
bezetting: Steve Lacy sopraansaxofoon, Mal Waldron piano
opgenomen: 8 juni 1994, Yoshi’s, Oakland, Californië, USA
uitgebracht: juni 2026
label: Elemental Music
aantal stukken: 7 / 7
tijdsduur: 58’10 / 57’31
website: elemental-music.com
door: Cyriel Pluimakers
Decennialang toerden sopraansaxofonist Steve Lacy en pianist Mal Waldron eind vorige eeuw gezamenlijk over de hele wereld. Vele albums zagen het licht en tot op de dag van vandaag komen er fraaie opnames boven water die het verdienen om uitgegeven te worden.
Supervondst
Zo zag in april 2024 het dubbelalbum ‘The Mighty Warriors’ het licht met een registratie van een concert in Antwerpen uit 1995. De uitgave verscheen op het goudgravers-label Elemental Music, dat afgelopen juni verraste met weer zo’n supervondst. Dit keer betreft het een concert van juni 1994 in de jazzclub Yoshi’s in het in Californische Oakland. Centraal staat dit keer de muziek, van Thelonious Monk, Duke Ellington en Billy Strayhorn.
Zeggingskracht
Lacy en Waldron verkeren in uitstekende vorm en slagen erin bijna twee uur de aandacht vast te houden. De samenwerking tussen beiden is van een telepathisch niveau en met name het repertoire van Monk wordt van een geheel eigen aanpak voorzien. De eerste cd bevat interpretaties van bekende stukken als ‘Monk’s Dream’, ‘Evidence’, Let’s Call This’ en ‘Epistrophy’. Diepgaande verkenningen zijn het resultaat waarbij Waldron’s hypnotiserende linkerhand een constante vormt naast grillig commentaar van zijn rechterhand. Lacy speelt op zijn sopraansaxofoon strakke melodische lijnen waarin hij zijn zorgvuldig geplaatste noten telkens voorziet van de juiste hoeveelheid zeggingskracht. Zijn improvisaties zijn gepast spaarzaam en volstrekt to the point.
Extra glans
Ook de muziek van Ellington maakt duidelijk deel uit van het DNA van het duo. Heerlijk klinken overbekende klassiekers als ‘In A Sentimental Mood’ en ‘In A Mellow Tone’ waarin de toon van Lacy’s sopraansaxofoon bijna lijkt te smelten. Iets wat zeker ook geldt voor de interpretatie van het swingende ‘Johnny Come Lately’ van Billy Strayhorn. Bijzonder is de opname van de minder bekende ballad ‘I’ll Keep Loving You’ van bebop-pionier Bud Powell en het ritmische ‘Roll On’ van pianist Elmo Hope. Waldron en Lacy trekken in hun exploraties eensgezind op om dit unieke repertoire van extra glans te voorzien.
Jazzgeschiedenis
De tweede cd brengt nog een tweetal extra composities van Monk voor het voetlicht: een gevoelvolle versie van ‘Round Midnight’ en een doortastende editie van ‘Bemsha Swing’ die opmerkelijk genoeg gevolgd wordt door een blues. Het recital wordt afgesloten met het door Waldron geschreven ‘Snake Out’: een aanstekelijk stuk waarin beide grootmeesters nog eenmaal stevig uitpakken. Het concert in Yoshi’s vormt een essentiële toevoeging op het toch al omvangrijke oeuvre van beide grootmeesters: een unieke samenwerking die jazzgeschiedenis schreef!