FESTIVALRECENSIE. North Sea Jazz Festival, Ahoy Rotterdam, zondag 12 juli 2026
beeld: Ron Beenen
door: Johan Bakker
Shabaka Hutchings heeft vaker op North Sea Jazz gestaan. Als leider van Sons of Kemet, The Comet is Coming en Shabaka and the Ancestors is hij toonaangevend in de hedendaagse urban jazzscene. Op de derde festivaldag deelt Shabaka het podium met drummer Sam Jones van de band van Nubya Garcia.
Fred Hersch, Nile Rodgers en Shabaka Hutchings op de afsluitende zondag van North Sea Jazz.
Opzwepende ritmiek
De opzwepende ritmiek die het werk van Shabaka tot nu toe kenmerkte, heeft plaatsgemaakt voor elektronisch voortgebrachte natuurgeluiden. Aan zijn inmiddels spaarzaam gebruikte tenorsaxofoon voegt de muzikant uit Londen verschillende fluiten toe. Shabaka is in staat twee melodieën tegelijk voort te brengen op een dubbele fluit. Gesampelde geluiden vormen ritmische patronen die verdieping krijgen door de laag die slagwerker Jones toevoegt. Het is te prijzen in Hutchings dat hij nieuwe wegen inslaat met onder meer gerapte teksten. Toch zouden iets meer momenten van ritmische opwinding welkom zijn geweest.
Het optreden van Fred Hersch in de Madeira doet de sfeer van de Haagse Carel Willinkzaal herleven. Als ‘piano room’ hield deze intieme zaal in het Congresgebouw destijds moedig stand tegen het beukende geweld uit de naastgelegen Statenhal. 
Contrabassist Grew Gress begeleidde Fred Hersch en Sam Jones zat achter de drums bij Shabaka Hutchings. Reinier Baas en Ben van Gelder traden op met Jeff Ballard.
Verstilling en introspectie
Het Fred Hersch Trio, dat naast de pianist bestaat uit bassist Drew Gress en drummer Peter Erskine brengt pianojazz van het fijnzinnige soort. Naast enkele pareltjes uit Hersch’ eigen werk brengt het trio een prachtige ode aan Sonny Rollins door het spelen van ‘Softly, As In A Morning Sunrise.’
Dat de drie musici kunnen uitpakken laten ze op verschillende momenten horen, al kenmerkt dit optreden zich vooral door verstilling en introspectie. Fred Hersch heeft er een gewoonte van gemaakt om zijn gigs af te sluiten met een stuk van Thelonious Monk. Met ‘Bemsha Swing’ tovert dit trio alsnog een lach op de gezichten van de festivalbezoekers.
RYMDEN met pianist Bugge Wesseltoft, drummer Magnus Öström en contrabassist Dan Berglund.
Kapotte elektronica
Het improvisatievermogen van de groep RYMDEN wordt ernstig op de proef gesteld als blijkt dat de aan de drums toegevoegde elektronica niet naar behoren functioneert. Iets later dan gepland begint het Scandinavische trio aan het laatste concert in de Madeira. Drummer Magnus Öström en bassist Dan Berglund vormden met de in 2008 verongelukte pianist Esbjörn Svensson het legendarische EST.
Sinds 2019 vormen ze een trio met Bugge Wesseltoft. De Noorse pianist drukt zijn eigen stempel op de muziek. De contrasten zijn groot: Wesseltofts bijna klassieke intro’s gaan geleidelijk over in aan de waanzin grenzende space-geluiden (rymden betekent ruimte). Omdat Öström zijn effecten moet missen, lijkt Wesseltoft er nog een schepje bovenop te doen. Toch maakt de pianist vooral indruk als hij op eigen kracht toewerkt naar een akoestische climax. De muzikanten hebben zichtbaar plezier in het enthousiasme van het publiek. Het is bijzonder om te merken dat er tijdens dit concert nauwelijks heen en weer wordt gelopen, wat op North Sea Jazz met zoveel aantrekkelijke optredens op hetzelfde moment een zeldzaamheid is.
De Japanse pianist Hiromi. Shabaka Hutchings. Charles Lloyd.
Muzikaal feest
De meeste bezoekers kiezen voor Nile Rodgers als afsluiter. Als geen ander is Rodgers in staat om een muzikaal feest te bouwen. Hij wordt daarbij geholpen door het grote aantal succesnummers dat op zijn naam staat. Rodgers schreef en produceerde niet alleen voor zijn eigen groep CHIC maar tevens voor een lange lijst beroemdheden als David Bowie, Madonna, Beyoncé, Daft Punk en Pharrell Williams. Het aantal hits uit de koker van Rodgers is zo groot dat hij het zich kan permitteren om ingekorte versies te spelen. Een musicus van zijn kaliber zou het echter niet nodig moeten vinden om voortdurend zijn eigen wapenfeiten te benoemen. De muziek spreekt voor zich.
Na het dansen op en het meezingen met ‘We Are Family’ en ‘Get Lucky’ komt aan de vijftigste editie van North Sea Jazz een ‘Happy’ end.