Onderstroom
Beets staat bekend om projecten waarin hij klassieke grootmeesters ongenadig hard laat swingen. Eerder boog hij zich over muziek van Chopin, Gershwin, Rachmaninoff en Tchaikovsky, waarbij hij steeds liet horen hoe vanzelfsprekend die werken in een jazzidioom kunnen klinken wanneer ze door zijn handen gaan. ‘Blues Goes to Spain’ is een logische volgende stap in die lijn. Dit keer duikt Beets diep in het Spaanse muzikale erfgoed. Flamenco loopt subtiel door de hele plaat, niet als effect of decoratie maar als onderstroom in de ritmiek en frasering, terwijl de composities van grootmeesters als Albéniz, De Falla en Granados opnieuw worden geherinterpreteerd en door een strak swingende jazzlens bekeken. 

De openingstrack ‘Serenata Andaluza’ zet meteen de toon. Het stuk, gebaseerd op Albéniz, wordt gespeeld met een wervelende energie waarin de blazerssectie, met onder anderen Ian Cleaver en Gideon Tazelaar, direct laat horen hoe stevig en vanzelfsprekend hun geluid in het geheel past. Beets’ arrangement houdt een perfecte balans tussen Spaanse lyriek en een moderne, stuwende swing.  

Wervelende energie
‘Danza Ritual del Fuego’, een van de bekendste werken van Manuel de Falla, vormt een ander hoogtepunt. De versie op dit album barst van de spanning en urgentie. De ritmische intensiteit van de originele compositie wordt vertaald naar een strak, gloeiend jazzframe waarin de interactie tussen piano, bas, drums en blazers maximaal wordt benut. Beets toont hier zijn grote kracht als conceptueel denker, iemand die een muzikaal idee niet alleen kiest maar het volledig ontleedt en opnieuw opbouwt. 

Zonnig landschap
Een warmer, meer zangerig karakter krijgt het album in ‘Mallorca’, waarin Albéniz’ melodie wordt omhuld met een breed, open geluid dat ruimte laat voor reflectie en lyrische uitwaaieringen. Beets laat hier horen hoe subtiel hij spanning kan opbouwen door kleine verschuivingen in harmonie en timing. Het stuk voelt als een wandeling door een zonnig landschap waarin elke schaduw en lichtreflectie muzikaal wordt uitgelicht door de blazers en ritmesectie. 

Het hele album pulseert van vitaliteit, steeds gebouwd op een fundament van swing dat zo strak is dat het onmogelijk wordt stil te blijven zitten. ‘Blues Goes to Spain’ is daarmee niet zomaar een eerbetoon aan Spaanse muziek maar een krachtig statement van een pianist die weigert stil te staan en die keer op keer bewijst dat traditie en vernieuwing elkaar niet uitsluiten maar juist kunnen versterken.

Beluisteren via Spotify.

Serenata Andalusa.