CONCERTRECENSIE. Maaike den Dunnen Solo, De Fruitvis, Rotterdam, 3 december 2025
Tekst en beeld: Jeroen Jansen
Het optreden van vocalist Maaike den Dunnen in De Fruitvis was niet alleen bijzonder omdat het het laatste uit de reeks extra concerten op woensdagavond vormde, maar ook omdat vocalisten hier zelden geprogrammeerd worden. Het maakte deze avond tot een intieme en unieke ervaring.
Maaike den Dunnen speelde in het Rotterdamse podium De Fruitvis haar soloproject ‘Practicing Solitude’.
Mariah Carey
Maaike den Dunnen, van oorsprong Vlaardings en inmiddels een gevestigde naam in de Nederlandse jazz, studeerde jazzzang aan Codarts Rotterdam en vervolgde haar opleiding met een master in Graz, Oostenrijk. Ze ontwikkelde zich tot een veelzijdige muzikant: zangeres, componist, arrangeur en pianiste. Haar 15-jarige carrière bracht haar op podia van het North Sea Jazz Festival tot internationale festivals in Europa en Azië. Recent presenteerde Den Dunnen haar soloproject ‘Practicing Solitude’, een visuele EP waarin audio en video in één take zijn opgenomen. Ze won de tweede prijs in de ‘Made In New York Jazz Competition’ en bereikte de halve finales van de ‘International Songwriting Competition’ met haar compositie ‘Starbright’, die zelfs lof kreeg van Mariah Carey.
Muzikale geest
Haar stijl is een fascinerende mix van toegankelijkheid en complexiteit. Op het eerste gezicht is Den Dunnen een charmante, lichtvoetige performer, met een stem die spatzuiver klinkt, licht swingend en lenig, voorzien van een heerlijk vibrato en technisch perfect. Maar achter die ogenschijnlijke lichtheid schuilt een muzikale geest die voortdurend nieuwe afslagen neemt. Ze schrijft eigen teksten, begeleidt zichzelf op piano en synthesizer en verwerkt harmonische verrassingen die haar muziek een gelaagde diepte geven. Dat maakt een uur luisteren naar haar spannend en onvoorspelbaar.
Achter de ogenschijnlijke lichtheid van Den Dunnen schuilt een muzikale geest die voortdurend nieuwe afslagen neemt.
Onverwachte akkoorden
Het concert in De Fruitvis was één van de laatste optredens van Den Dunnens huidige programma, en ze begon met ‘Nature’s Call’, waarin ze swingend en bluesy het publiek meenam. In ‘Starbright’, dat haar internationale erkenning opleverde, gebeurt er onder een bedrieglijk zoet popliedje harmonisch van alles: subtiele modulaties en onverwachte akkoorden die de luisteraar alert houden. In ‘Rollercoaster’ liet ze horen dat ze ook uitstekend kan scatten, met een speelse virtuositeit die de zaal deed glimlachen. Haar interpretatie van ‘True Colors’ van Cyndi Lauper was indrukwekkend: ze maakte van deze klassieker een eigenzinnige jazzversie, waarvoor Den Dunnen niet voor niets een prijs won in New York.
Afscheid nemen
In ‘Imaginary Friend’ kwamen humor, vocale finesse en harmonische inventiviteit samen in een uitvoering die zowel speels als diepzinnig was. Het absolute hoogtepunt volgde met ‘In My Mind’, een lang nummer waarin ze met een cassettebandje in de hand, als metafoor voor herinneringen die vervagen, afscheid nemen bezingt. De melancholie van het stuk deed soms denken aan Billy Joel, dan weer aan Randy Newman. Omdat ze het programma niet zwaarmoedig wilde afsluiten, koos ze voor ‘Hit That Jive, Jack’. Het was een luchtige, swingende finale die haar veelzijdigheid nog eens onderstreepte.
Ontspannen en persoonlijk
Bijzonder was ook hoe Den Dunnen voortdurend contact hield met het publiek. Ze praatte tussen de nummers door, gaf context en liet haar humor doorschemeren, waardoor de sfeer ontspannen en persoonlijk bleef. Het nummer ‘The Deep’, waarin ze het snorkelen als metafoor gebruikt, boven water licht en luchtig, onder water donker en traag, vat haar muzikale wereld prachtig samen. Zo lijkt haar muziek op het eerste gezicht helder en toegankelijk, maar wie dieper luistert, ontdekt complexiteit en gelaagdheid.
Dit concert bewees opnieuw dat Maaike den Dunnen één van de meest interessante stemmen in de Nederlandse jazz is. Ze combineert technische perfectie met creativiteit, charme met diepgang. Een zeer geslaagd concert, dat nieuwsgierig maakt naar haar volgende programma.