CD-RECENSIE 
Donna Byrne – It’s All About Love
bezetting: Donna Byrne zang, Scott Hamiton tenorsaxofoon, Gray Sargent gitaar, Tim Ray piano, Marshall Wood contrabas, Les Harris Jr. drums en percussie
opgenomen: 29-30 november 2023
uitgebracht: september 2025
label: Challenge Records
aantal stukken: 16
tijdsduur: 73’41
website: donnabyrne.com - challengerecords.com
door: Cyriel Pluimakers
De Amerikaanse Donna Byrne is een zangeres die voor de volle honderd procent afkomstig is uit de traditie van de grote jazzvocalistes van weleer. Ze werkte samen met grote musici als Tony Bennett, Herb Pomeroy, Dave McKenna, Frank Wess en James Williams. Op bekende podia als de Blue Note Jazz Club, Blues Alley, Regattabar, Jazz Bakery en Londen’s Pizza on The Park gaf ze acte de présence. Onlangs gaf Byrne haar negende studio-album uit en wel op het Nederlandse Challenge Records: ‘It’s All About Love’.
Muzikaal verhaal
Ze treedt aan met een droomsextet dat onder meer tenorsaxofonist Scott Hamilton, gitarist Ray Sargent en pianist Tim Ray bevat. Maar liefst zestien songs staan er op deze productie die bijna 74 minuten muziek bevat, een unicum in deze periode waarin veel geluidsdragers amper de 35 minuten raken. Met de opener ‘It’s Gonna Lock My Heart And Throw Away The Key’ wordt meteen de sfeer neergezet waarin het stevige begeleidingstrio opvalt met pianist Ray, contrabassist Marshall Wood en drummer Les Harris Jr. Tenorsaxofonist Hamilton zorgt voor een fraaie obligaatpartij, een kunst die hij als geen ander beheerst en waarmee hij ook in de volgende tracks de zangeres meermaals laat shinen. In het door Judith Owen bekend geworden ‘About Love’ bewijst Byrne dat ze als geen ander een muzikaal verhaal kan vertellen.
Gevoel
Vol gevoel is haar interpretatie van de standard ‘I’ll Close My Eyes’ en de kunst van het scatten etaleert Byrne in ‘Day By Day’. De aloude blues horen we in ‘Don’t Cry Baby’ en de bossa nova in ‘Voce’. Bekend in de oren klinken Irving Berlin’s ‘All Alone’ en Mal Waldron’s ‘Soul Eyes’. Byrne beheerst vele stijlen en kan swingen als de beste, zoals in de uptempo versie van ‘You Are My Sunshine’ en het lekker lome ‘My Buddy’. De aanstekelijke muziek van Art Blakey’s Messengers weerklinkt in ‘Moanin’. Naadloos gaat daarna het bekende ‘Because of You’ over in ‘Who Can I Turn To’, steeds voorzien van Byrne’s ronduit voortreffelijke frasering
Spanningsboog
De repertoirekeuze en volgorde is zonder meer uit de kunst. De productie kent een zorgvuldig opgebouwde spanningsboog en de aandacht verslapt dan ook geen moment. Tenorist Hamilton schittert in ‘Deed I Do’ met een doortastende solo, gevolgd door gitarist Sargent en pianist Ray. De romantische kant van Byrne horen we in ‘All Things You Are’, dat door haar voorzien wordt van een adembenemende intro. Een hoogtepunt vormt ‘Blackberry Winter’, waarin ze subtiel begeleid wordt door pianist Ray. Een melodie die aan je trommelvliezen blijft kleven, waarna de productie passend afgesloten wordt met het lichte ‘Do Wrong Shoes’. Wat een heerlijk album en wat een geweldige zangeres!
Beluisteren via Spotify.