CD-RECENSIE 
Brandee Younger - Gadabout Season
bezetting: Brandee Younger harp; Rashaan Carter bas; Allan Mednard drums. Gasten: Shabaka Hutchings fluit en klarinet; Joel Ross vibrafoon; Makaya McCraven percussie; Niia zang; Courtney Bryan piano; Josh Johnson; saxofoon
opgenomen: najaar 2024, in Brandee Youngers tot studio omgebouwde slaapkamer te Harlem
uitgebracht: juni 2025
label: Impulse!
aantal stukken: 10
tijdsduur: 42'38
website: brandeeyounger.com - impulserecords.com
door: Johan Bakker
Brandee Younger is in korte tijd bijzonder populair geworden. Tijdens haar optreden op North Sea Jazz in 2023 zat de zaal ver voor aanvang al zo vol dat teleurgestelde liefhebbers van haar muziek naar alternatieven moesten zoeken. Met haar harpspel staat Younger in de traditie van Alice Coltrane en Dorothy Ashby die een halve eeuw geleden een eigen plek veroverden in de moderne jazz.
Vooroordelen
Op haar voorlaatste album ‘Brand New Live’ bracht Younger eigentijdse interpretaties van Ashby’s composities. Younger viel op door haar harpgeluid ver weg te houden van vooroordelen die mensen hebben over haar instrument: lieflijk, onschuldig en romantisch. Ze dompelde haar spel onder in vette hiphop, funk, reggae, R&B en jazz.
Rolmodel
De gemiddelde leeftijd van het publiek dat de Amerikaanse harpist trekt is relatief laag. Jonge vrouwelijke muzikanten beschouwen haar als rolmodel. Aan haar vriendschappelijke contacten met de erven Coltrane heeft Younger te danken dat ze tegenwoordig de kostbare ‘Lyon & Healy’ van Alice Coltrane mag bespelen. Met deze harp, die John Coltrane voor zijn vrouw bestelde en die pas bezorgd werd nadat hij was overleden, nam Younger haar nieuwste album ‘Gadabout Season’ op. ‘Gadabout’ staat voor het zoeken naar vreugdevolle momenten, ook of juist in moeilijke tijden.
Eigen composities
Het aantal eigen composities op dit album is aanmerkelijk hoger dan op haar eerste twee. Een ander opvallend verschil is dat Younger minder haar best doet om hip te klinken. De invloeden van de stijlen die haar eerste albums domineerden zijn minder terug te horen. In de nieuwe composities staat de harp zelf nadrukkelijk centraal. Mede hierdoor krijgt Youngers muziek een wat hoger new age-karakter. Gelukkig voorkomen bassist Rasheen Carter en drummer Allan Mednard op een speelse, inventieve manier op de loer liggende verveling. Het is jammer dat Younger zichzelf, mede door de geringe lengte van de stukken, de mogelijkheid ontneemt om muzikaal haar vleugels uit te slaan.
Reliëf
Fluitist en klarinettist Shabaka Hutchings levert een mooie gastbijdrage waarmee hij ‘End Means’ en het titelstuk van reliëf voorziet. Zangeres Niia zingt engelachtige, woordloze melodielijnen op ‘Unswept Corners’. ‘Als ik teksten had geschreven, had dit album vermoedelijk een waarschuwingssticker gekregen,’ aldus Younger. Je zou het niet zeggen.
Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.
Gadabout Season.
Brandee Younger op North Sea Jazz 2023.