Het idee voor Wolf ontstond toen Van Rompay vocaliste Fien Desmet hoorde tijdens een tribute aan Nick Drake. Bovendien wilde ze al een poos in een beperkter gezelschap dan haar vaste groep een en ander uitproberen. ‘Circles’ is daar het voorlopige eindresultaat van. De cd verscheen in maart gevolgd door enkele concerten in Vlaanderen en Brussel. Aangezien Van Rompay ooit in Amsterdam studeerde, wordt ‘Circles’ nu opnieuw in de focus gesteld met extra aandacht voor het Nederlandse publiek.

De lichte koerswijziging zoals vermeld in de inleiding, duidt op de toevoeging van teksten in bijna alle nummers. Zangeres Fien Desmet schreef deze. Twee hiervan pende ze samen met Van Rompay. “Ik had voor enkele composities wat zinnen in mijn hoofd die pasten bij bepaalde melodieën maar het was Fien die uiteindelijk het geheel telkens afrondde,” aldus de saxofoniste. Thema’s die voortdurend terugkeren zijn deze van triestheid en afscheid maar ook van hoop. Van Rompay componeerde het overgrote deel van de muziek. Pianist Gooris leverde eveneens een aantal stukken. Op die manier is er sprake van een mooie onderlinge taakverdeling wat een eigen sound oplevert.

In het inleidende ‘Opening’ schept de combinatie van saxofoonnoten en rustig pianogetokkel de sfeer die nadien verder uitgediept en verrijkt wordt. Desmet voegt daar broze woordeloze zang aan toe als een sirene. Het daaropvolgende ‘Warrior’ wijkt hier aanvankelijk enigszins van af dankzij een iets meer assertieve saxofoon. Mede door de tekst doet dit onwillekeurig denken aan dagboekpoëzie met een bevragende ondertoon. Net als alles wat volgt, gaat dit gelukkig verder dan zuivere huiskamerjazz. In onder meer ‘Lewis & Josie’ borrelen folky tinten op. Desmet haar timbre vertoont over het algemeen affiniteiten met Britse folk uit het gouden tijdperk van de jaren zeventig toen zangeressen als Vashti Bunyan en June Tabor hoge toppen scheerden. Het bluesy ‘Conversation’ past dan weer in de catalogus van ECM. Bovenal is het de combinatie van Van Rompay’s fluwelen saxofoonstijl en het lichte toucher van Gooris die de originaliteit bepalen van ‘Circles’.

Dit alles in het verlengde van vorig werk en aanleunend bij wat zangeressen als Barbara Wiernik en Kim Versteynen zoal brengen. Het artwork van kunstenares Mireille Robbe weerspiegelt perfect de inhoud, bucolisch maar met achterliggende dreigingen.

Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.

Curtain Call.