CD-RECENSIE 
Alan Bartus - Born In Millennium
bezetting: Alan Bartus piano, Kornél Fekete Kovács flugelhorn, Stefan Pista Bartus contrabas, David Hodek en Gregory Hutchinson drums
opgenomen: mei 2021 Wavegarden Studio, Mitterretzbach, Oostenrijk; november 2022, Ducaton Studio, Wenen, Oostenrijk
uitgebracht: mei 2023
label: Challenge Records
aantal stukken: 8
tijdsduur: 50’30
website: challengerecords.com
door: Cyriel Pluimakers
Pas 22 jaar is hij, de Slowaakse pianist Alan Bartus, en wat een onvoorstelbaar talent. Geboren in een muzikaal gezin - zijn vader speelt mee als contrabassist op zijn debuut – zet hij de toon met een album waarop ook nog eens de Amerikaanse drumvirtuoos Gregory Hutchinson op een viertal tracks deel uitmaakt van de bezetting. Van de acht opgenomen stukken zijn er maar liefst zeven afkomstig van de hand van Bartus.
Hommage
“Toen ik vier jaar oud was, probeerde ik ook te spelen op andere instrumenten als contrabas en gitaar, maar uiteindelijk koos ik voor de piano want daar voelde ik het meeste bij”, vertelt hij. Met zijn negende verhuisde het gezin naar het in Oostenrijk gelegen Neusiedl. Zijn vader, Stefan Pista Bartus, was een van de vooraanstaande contrabassisten van Slowakije en speelde onder meer met Peter Erskine en Benny Golson. Op zijn debuut is drummer Hutchinson op een viertal tracks te horen. Subtiel klinkt zijn spel in het melancholieke ‘Cleo’ en bijzonder stuwend in ‘Movements’. Bartus steekt zijn bewondering voor de grote Chick Corea niet onder stoelen of banken en speelt een geslaagd hommage in ‘4Chick 2Corea’, waarin hij met een opvallende latin touch voortborduurt op de pianostijl van zijn held. Warmbloedig is de uitvoering van de standard ‘How Deep Is The Ocean’, waarin slagwerker Hutchinson complete melodieën aan zijn kit weet te ontlokken.
Krachtig
Meer dan bijzonder zijn ook de bijdragen van flugelhornspeler Kornél Fekete Kovács, die op een drietal tracks is gefeatured. Zijn buigzame en gelijktijdig krachtige geluid doet in de verte aan Kenny Wheeler denken. Drummer David Hodek speelt op de opener ‘Option’: zijn spel is minder dominant dan van Hutchinson maar blinkt uit in subtiliteit. Zo legt hij een prachtig percussief tapijt onder de ballad ‘Circumstances’ en horen we zijn expressieve kant in ‘Chances’. Het is duidelijk dat debutant Bartus zijn begeleiders zorgvuldig uitgekozen heeft: met hun alerte spel slaagt hij erin meer dan vijftig minuten krachtige muziek te maken die van de eerste tot de laatste seconde boeit.
Toekomst
Solo horen we Bartus in het lyrische ‘Lydia’, zo’n stuk dat aan menig luisteraar een traan zal weten te ontlokken. Het album ‘Born In Millennium’ vormt een onvoorstelbaar sterk begin van een veelbelovende muzikale toekomst. In september start Bartus met zijn opleiding aan de prestigieuze Manhattan School of Music in New York. Voor velen de springplank naar een mooie internationale carrière en het mag duidelijk zijn dat deze jonge pianist nu al voor een deel de leegte vult die er na de dood van Chick Corea ontstaan is.
Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.
4Chick 2Corea.