CD-RECENSIE 
Vince Mendoza & Metropole Orkest - Olympians
bezetting: Metropole Orkest; Vince Mendoza directie, arrangementen. Gasten: Dianne Reeves, Cécile McLorin Salvant zang; Dave Binney altsaxofoon; Chris Potter tenorsaxofoon; Ramón Stagnaro charango; Alex Acuna percussie. Solisten: Arlia de Ruiter viool; Marc Scholten, Paul van der Feen, Leo Jansen saxofoons; Rik Mol trompet; Hans Vroomans piano; Peter Tiehuis gitaar
opgenomen: 2020 en 2021, Wisseloord Studio’s Hilversum
uitgebracht: maart 2023
label: Modern Recordings
aantal stukken: 9
tijdsduur: 60’12
website: mo.nl
door: Cyriel Pluimakers
Arrangeur en dirigent Vince Mendoza werkt sinds 1995 met het Metropole Orkest. Zijn nieuwste project met het orkest noemt hij ‘Olympians’: “De term ‘Olympians’ is iets dat ik vrij vaak gebruik, terwijl ik met het Metropole op het podium sta, omdat ik het gevoel heb dat dit orkest complexe muziek speelt met onwaarschijnlijke gratie, enthousiasme en nauwkeurigheid. Bijzonder gezien de grote variatie aan projecten die ze in de loop der jaren hebben gedaan. Ze hebben echt het vermogen ontwikkeld om comfortabel te zijn met zoveel verschillende muziekstijlen, wat vrij ongebruikelijk is voor een orkest. Deze opname toont hen op het hoogtepunt van hun Olympische vorm.” Zelden liet een dirigent zich positiever uit over een orkest.
Coronaperiode
‘Olympians’ is een monsterproductie geworden met alles erop en eraan. Het album is opgenomen in de coronaperiode en de gastsolisten zijn van topniveau: de vocalisten Dianne Reeves en Cécile McLorin Salvant, de saxofonisten Chris Potter en Dave Binney en meesterpercussionist Alex Acuna. Drummer en co-producer Martijn Vink vertelt: “Normaal gesproken spelen we elke week een ander project. Nu hadden we ineens de tijd om een aantal van de beste composities van Vince echt uit te pluizen en de ultieme versies op te nemen.”
Rafeltje
Het orkest gaat meteen fors van start met het pittige ‘Quixote’ waarin Marc Scholten doortastend soleert op sopraansaxofoon. In het erop volgende ‘Esperanto’ horen we zangeres Dianne Reeves, die moeiteloos een volksmelodie mengt met Braziliaanse ritmes en jazz. Reeves zingt geïnspireerder dan we de laatste jaren van haar gewend zijn en alsof dit nog niet genoeg is, wordt in ‘House of Reflections’ vocaliste ‘Cécile McLorin Salvant ten tonele gevoerd. Pianist Hans Vroomans en de strijkers leggen een fraai klanktapijt onder haar emotionele zang: zacht schurende muziek met dat typerende rafeltje wat haar zo uniek maakt.
Hemel
Gitarist Peter Tiehuis laat de blues ronken in ‘Miracle Child’ waarna een intermezzo volgt voor blazers en strijkers. Altsaxofonist Scholten pakt vervolgens het spoor op met een heftige solo en Tiehuis sluit passend af: een sterke compositie met een dito arrangement. Uitbundig klinkt het koper in ‘Lake Fire’, een opwindend stuk vol ritmische kracht en een extatisch blazende David Binney op altsaxofoon en een naar de hemel reikende Rik Mol op trompet.
Meesterlijk
In de filmische afsluiter ‘Bright Lights and Jubilations’ horen we de rijke klank van het orkest op zijn best. Altsaxofonist Paul van der Feen en gitarist Tiehuis (en trompettist Mol) zorgen dat de vonken bijna letterlijk van de muziek afspatten. Een meesterlijk album en een artistiek hoogtepunt in het oeuvre van het Metropole Orkest. Het klinkt als een gotspe, maar in dit geval heeft corona echt iets goeds afgeleverd: een ambitieuze productie die onder normale omstandigheden nooit dit uitzonderlijke niveau had kunnen bereiken.
Beluisteren via Spotify, inloggen noodzakelijk.
Vince Mendoza en Martijn Vink over 'Olympians'.