Precies twintig jaar geleden verscheen het debuut van Clint Bahr zijn groep Tripod bij MoonJune. Beiden zijn elkaar trouw gebleven de voorbije twee decennia. Door de verhuizing vorig jaar van het MoonJune hoofdkwartier van New York naar Spanje liepen de fysieke uitgaven wat vertraging op. Net zoals alles wat bij het label van Leonardo Pavkovic verschijnt, valt ‘Puzzlebox’ evenmin onder releases met een vervaldatum.

In de openingstrack ‘Tabula Rasa 1’ bepalen tambura, fluiten en sitar de sfeer. Een misleidende intro met een knipoog want vanaf het daaropvolgende ‘New Design’ gooit Bahr het roer om. Hij haalt een uitgebreid instrumentarium boven en pompt het volume lichtjes op. Niet genadeloos of vrijblijvend maar om de gekozen richting te accentueren: een bonte mengeling tussen rock, prog en jazz. De parallellen met David Bowie zijn ‘Blackstar’ zijn opvallend. Zelfs de vocalen van Bahr leunen aan bij deze van de Thin White Duke terwijl Jeff Schiller met klarinet, bariton- en tenorsaxofoon voor een New Yorkse drive zorgt.

Wat volgt zijn vertakkingen, afleidingen en vervormingen van deze eerste twee tracks met regelmatig improvisatie als bepalende vector. Een van de hoogtepunten is ‘Plate’ waarin onder meer pianiste Marilyn Crispell en trombonist Dick Griffin met elkaar in de clinch gaan. Extra stoorzender van dienst is violist Dan Parkington. Sterk spul dat klinkt als een wilde mix van Captain Beefheart en Van der Graaf Generator! Verdere referenties reiken van Sun Ra tot Anthony Braxton. Een snuifje psychedelica en wat Yes-invloeden horen er eveneens bij. 

Of hoe een label als MoonJune toch nog steeds voor verrassende albums blijft zorgen. Zeker voor fans van King Crimson en de hele Canterbury-scene.

• Beluister dit album via Bandcamp.
  
  
  

Kicking The Wasps' Nest.