CONCERTRECENSIE. Houston Person & Trio Peter Beets, Amersfoort Jazz, Theater De Lieve Vrouw, 8 juni 2017
beeld: Ton van Leeuwen
door: Cyriel Pluimakers
Vier dagen lang is hij de Artist in Residence bij Amersfoort Jazz: tenorsaxofonist Houston Person (1934), een van de laatste overlevenden van de Texas Tenors. Een school die legendarische tenorsaxofonisten opleverde als Arnett Cobb, Illinois Jacquet, David ‘Fathead’ Newman en Buddy Tate. Musici die met bezieling spelen, beschikken over een imposant geluid en dito podiumpersoonlijkheid. Rauwe blazers die elke Texaanse storm of orkaan overleven.
Tenorsaxofonist Houston Person met Trio Peter Beets op Amersfoort Jazz Festival.
Minstreel
Person opent het festival met het Trio Peter Beets, misschien wel de beste ritmesectie die Nederland rijk is. Met naast de pianovirtuoos, de super solide contrabas van Marius Beets en het alerte slagwerk van Eric Ineke. Een club die alles aankan, van langzaam en subtiel tot krankzinnige uptempi. De Texaanse blazer maakt zijn reputatie vanaf de eerste noot waar. Zijn majestueuze geluid vult moeiteloos de zaal van Theater De Lieve Vrouw.
Person is een verhalenverteller pur sang, een minstreel die tenorsaxofoon speelt. Elke noot vormt een essentiële toevoeging aan een groots verhaal: story telling van het hoogste niveau. Klassiekers als ‘Too late now’, ‘I didn’t love anyone till you’ en ‘Only trust your heart’ krijgen meeslepende vertolkingen. Fabelachtig is de interpretatie van ‘Lester leaps in’, met een kolkend en kokend Peter Beets Trio. Als Person de eerste set afsluit met een hartstochtelijk gespeelde blues kan de avond niet meer stuk. 
Houston Person, bassist Marius Beets, pianist Peter Beets en slagwerker Eric Ineke.
Geïnspireerd
Na de pauze brengt Person de zaal definitief op de knieën met geïnspireerde vertolkingen van ‘People’ en ‘Do nothing till you hear from me’. Pianist Beets voegt nog een tandje toe aan zijn alerte spel en stijgt als begeleider en solist tot grote hoogten. Duidelijk is dat Nederland te klein voor hem is geworden en dat hij zich internationaal inmiddels behoorlijk in de kijker gespeeld heeft. Weinig pianisten hebben zoveel in huis als hij: superscherpe timing, ritmisch rotsvast en een eindeloos reservoir aan muzikale ideeën. Bovendien is zijn speelplezier ongeëvenaard en legt hij moeiteloos contact met het publiek. Een animator eerste klas, die past in het rijtje van Earl Hines, Erroll Garner en Oscar Peterson.
Gloedvol wordt er gespeeld op ‘Bossa for Baby’, een aanstekelijke compositie van Hank Mobley. De uitvoering van het door Barbara Streisand beroemd geworden ‘The way we were’ vormt de kroon op een concert dat geschiedenis schrijft voor een van de leukste Nederlandse jazzfestivals. Een evenement dat niet alleen uitblinkt door een zorgvuldige programmering, maar ook – mede door de buitenconcerten - een ultieme lift betekent voor de sprookjesachtige binnenstad van Amersfoort.
Amersfoort Jazz Festival loopt tot en met zondag 11 juni. Houston Person speelt op zaterdag 10 juni met Licks & Brains en brengt zondag 11 juni met Peter Beets een Tribute to the Texas Tenors.