Barron mag zich inmiddels met recht dé nestor van de jazzpiano noemen. Jarenlang met name actief als eminent begeleider, heeft hij zich de afgelopen decennia ontwikkeld tot een solist van formaat. De veel jongere Bill Charlap is een traditionalist die in de sporen treedt van zijn beroemde voorgangers. Beide pianisten beschikken over een mooie pianotechniek, een onuitputtelijk reservoir aan muzikale ideeën en een uitgebreid emotioneel palet.

Barron speelt minstens net zo smaakvol als Hank Jones, de grote jazzpianist die een aantal jaren geleden overleed. Hij combineert een verfijnd toucher met een uitgebalanceerde notenkeuze in zijn improvisaties. Erg spannend is het allemaal niet, maar perfectie kan ook een kwaliteit zijn. In ‘Bud-Like’ speelt hij een hommage aan Bud Powell, de grote bebop-pianist, met referenties aan diens composities ‘Dance of the Infidels’ en ‘Un Poco Loco’. De hoekige stijl van Thelonious Monk komt om de hoek kijken in ‘Shuffle Boil’ en van de virtuoze notenreeksen van Art Tatum treffen we een glimp aan in ‘Light Blue’. In het nummer ‘Lunarcy’ komt het trio echt op stroom met veel ruimte voor de stuwende contrabas van Kiyoshi Kitagawa en het stevige slagwerk van Johnatan Blake. Vervolgens neemt het ensemble gas terug in de drie laatste stukken in enigszins meditatieve composities met titels als ‘Dreams’, ‘Player’ en ‘Nightfall’. Het Kenny Barron Trio zoekt steeds de nuance en de verfijning op, maar hun muziek verveelt geen moment.


Bill Charlap Trio – Notes from New York
bezetting: Bill Charlap piano, Peter Washington contrabas, Kenny Washington drums
opgenomen: 1 en 2 juni 2015, Avatar Studios NYC
uitgebracht: mei 2016 
label: Impulse
aantal stukken: 9
tijdsduur: 54’07
website: www.billcharlap.com 




Van een iets steviger karakter is het trio van pianist Bill Charlap met contrabassist Peter Washington en drummer Kenny Washington (geen familie). Bill Charlap combineert de techniek van Art Tatum met de onweerstaanbare timing van Ahmad Jamal. Aan deze belangrijke invloeden voegt hij zijn eigen verhaal toe in feilloze improvisaties, die herinneringen oproepen aan de beste momenten van de naoorlogse jazz. Was hij in de jaren ’20 geboren, dan zou Charlap vast en zeker een van de grote boppers geweest zijn, nu is hij een meester van de retro-jazz. 

Bijna ongeëvenaard is zijn kennis van het Great American Songbook en bijna ongelooflijk zijn perfecte uitvoeringen van standards, waarin hij niet alleen de melodielijn maar ook de teksten van de songs in zijn pianospel laat meezingen. Zijn uitvoeringen van I’ll Remember April’. Make Me Rainbows’ en ‘On The Sunny Side of The Street’ klinken nooit stuk gespeeld maar fris van de lever, alsof ze gisteren gecomponeerd zijn. Bijzonder is de uitvoering van Thad Jones’ complexe compositie ‘Little Rascal On a Rock’, waarin het trio moeiteloos een aansluitend verhaal maakt van de uitdagende wendingen en tempowisselingen. Charlie Parker’s ‘Tiny’s Tempo’, een compositie waaraan menige jazzmusicus zich vertilt, kan op een gloedvolle interpretatie rekenen van het Bill Charlap Trio. 

Tijdloos
We kunnen zeker constateren dat het traditionele pianotrio, met onder meer deze ensembles van Kenny Barron en Bill Charlap, nog steeds springlevend is. Het Impulse label is er met beide producties in geslaagd sublieme en tijdloze muziek vast te leggen. Muziek die naadloos aansluit bij die van de grote jazzpianisten van weleer.



 

Kenny Barron Trio – Book of Intuition

Bill Charlap Trio – Notes from New York