De Bijlmer in Amsterdam wordt vrijwel altijd vereenzelvigd met de Surinaamse gemeenschap in Nederland. Op die plek in Amsterdam is Fra Fra Sound ook geboren en vandaaruit leeft en werkt zij gestaag aan nieuw materiaal. En dus kan het niet anders dan dat Surinaamse invloeden in de muziek van Fra Fra Sound én Big Band de boventoon voeren.

‘With The Spirit Of Life’s is hier wederom een mooi bewijs van. Een rijk georkestreerde totaalklank omspant muziek uit het Caraïbisch gebied, Noord- en Zuid-Amerika, West-Afrika en Europa, maar de hartenklop van Suriname is overal aanwezig.

De Fra Fra Big Band heeft een sterke riet- en kopersectie, geheel in de traditie van de klassieke (Amerikaanse) bigbands. Daarin zijn de acht stukken dan ook ondergedompeld. Naast twee composities van Duke Ellington – ‘Rockin’ In Rhythm’ en ‘La Plus Belle Africaine’ – is er ook eigen werk te beluisteren van Vincent Nehar en Michael Simon (tweemaal) en Efraim Trujillo. Simon arrangeerde maar liefst vier stukken, Efraim Trujillo twee en T.S. Galloway nam een van de Ellingtonklassiekers onder handen.

‘With The Spirit Of Life’ barst zoals gewend, van de energie en het speelplezier. Overdadige orkestklanken zijn gedrenkt in sterk-ritmische impulsen en knappe soli van de meeste orkestleden houden de vaart er in. Het is jammer dat de Fra Fra Big Band niet helemaal ontkomt aan eenduidigheid. Maar dat is vrijwel onvermijdelijk met de zo grote nadruk op de Surinaamse muziektraditie.