1 nov - De Amerikaanse saxofonist en fluitist Frank Wess is op 91-jarige leeftijd overleden in Kansas City, Missouri. Wess speelde onder meer bij Count Basie's band en werd meerdere malen onderscheiden door jazzmagazine Down Beat.
Frank Wess in 2007.
Foto © Ronald K. Marsh.
Frank Wess (1922) speelde aanvankelijk tenorsaxofoon en fluit (vanaf 1953 bij Count Basie) maar schakelde later over op de altsaxofoon. Daarvoor speelde hij bij het Orkest van Billy Eckstine maar het uitbreken van WO II maakte een einde aan die samenwerking. Fluit studeerde hij aan de Modern School of Music in Washington.
Nadat Wess in 1963 de band van Basie verliet, kwam hij bij het New York Jazz Quartet terecht en werkte hij mee aan 'Communications' een legendarisch dubbelalbum van The Jazz Composer's Orchestra onder leiding van de Oostenrijkse avant-gardist, bandleider, trompettist, componist en producer Michael Mantler, waaraan veel beroemdheden uit de jazz meewerkten.
In de laatste twee decennia van de vorige eeuw werkte Wess onder meer samen met pianist Kenny Baron, bassist Rufus Reid, zanger Mel Tormé, saxofonist Zoot Sims, gitarist John Pizzarelli, sax- en klarinetspeler Benny Carter en Toshiko Akiyoshi, de tegenwoordig in Amsterdam woonachtige Japanse pianiste die in Nederland al enkele duo-cd's uitbracht met Nederlandse jazzmusici. Met het Toshiko Akiyoshi Jazz Orchestra neemt Wess in 1992 het album 'Carnegie Hall Concert' op, dat genomineerd werd voor een Grammy in de categorie 'Best Large Jazz Ensemble Performance'.
Onder eigen naam bracht Wess zo's veertien albums uit, waarvan de laatste twee met de in 2010 overleden pianist Hank Jones ('Hank and Frank', 2002 en 'Hank and Frank II', 2009).
In 2007 werd Frank Wess gelauwerd met The National Endowment for the Arts Jazz Masters Fellowships, een belangrijke Amerikaanse toekenning.
Frank Wess - The Very Thought of You
Frank Wess - Blues Up And Down