21 jul - In Florida is zondag Alex Steinweiss, grafisch ontwerper en de uitvinder van de geïllustreerde platenhoes, op 94-jarige leeftijd overleden. Steinweiss werkte als artistiek directeur voor platenlabel Colombia toen hij in 1939 op het idee kwam platenhoezen te voorzien van kunstzinnige illustraties. De platenverkoop steeg hierdoor exponentieel. Zijn uitvinding werd dan ook snel door andere platenmaatschappijen overgenomen.
Het album van Rodgers en Hart was in 1939 het eerste album
dat van een artistieke hoes werd voorzien.
Tot 1938 zaten alle muziekplaten verpakt in sobere zwarte of kastanjekleurige hoezen. In het midden was een cirkel uitgesneden, waardoor men het label op de plaat kon zien.
Alex Steinweiss in 1947.
Steinweiss maakte de eerste artistieke hoes voor een plaat van de componisten Rodgers en Hart. De hoes toont de toegang tot een theater in New York met de namen van de artiesten in lichtgevende letters (zie afbeelding).
Met de nieuwe hoesjes steeg ook de verkoop van de muziekplaten explosief. In totaal ontwierp Steinweiss 2.500 platenhoezen voor verschillende labels. Daarnaast was hij ook tekenaar van posters en advertenties. Steinweiss bleef achter zijn tekentafel tot begin van de jaren zeventig en kreeg auteursrechten voor een door hem ontworpen lettertype, dat bekend werd onder de naam Steinweiss Scrawl.