15 Feb - De Amerikaanse componist en jazzpianist George Shearing is maandag op 91-jarige leeftijd overleden. Shearing werd wereldberoemd door zijn compositie 'Lullaby of Birdland' dat talloze malen door grote musici als Sarah Vaughan en Ella Fitzgerald werd uitgevoerd. Shearing geldt als een van de grootste liedcomponisten van de Verenigde Staten en is daarmee voor een belangrijk deel medevertegenwoordiger van de Amerikaanse liedcultuur.
Jazzpianist en componist George Shearing, 1919 - 2010
Shearing (1919, Londen) werd blind geboren. In zijn jeugd bestudeerde hij de muziek van Mozart tot en met Glenn Miller. Shearings interesse in klassieke muziek resulteerde in sommige uitvoeringen met orkesten in de jaren vijftig en jaren zestig en zijn solo’s zijn vaak geïnspireerd op Claude Debussy en in het bijzonder Erik Satie.
In 1946 vestigde Shearing zich in de Verenigde Staten. In 1955 werd hij tot Amerikaans staatsburger genaturaliseerd.
Shearing begon in 1949 een kwintet dat tot in de jaren zeventig actief bleef en bekend stond als 'The Shearing Sound'. In de loop der jaren begeleidde het kwintet Toots Thielemans (gitaar), Cal Tjader, Margie Hyams, Denzil Best, Israël Crosby, Joe Pass en Gary Burton.
Shearing schreef meer dan 300 composities in zijn leven, waaronder talloze hits. De bekendste zijn Lullaby of Birdland (eveneens op plaat gezet door Amy Winehouse) en September in the Rain. In de loop der jaren speelde Shearing met een trio, solo en steeds vaker in een duo. Onder zijn samenwerkingen zijn sets met de Montgomery Brothers, Marian McPartland, Brian Torff, Jim Hall, Hank Jones en Kenny Davern geweest.
In de jaren zeventig was de populariteit van Shearing aanzienlijk verminderd, maar toen hij in 1979 een contract tekende met Concord Records en ging samenwerken met Mel Torme, kende zijn muziek een opleving. Het leverde projecten op met onder meer Nat King Cole, Peggy Lee, Nancy Wilson en John Pizzarelli.
In de vroege jaren veertig won Shearing zeven opeenvolgende Melody Maker polls, won twee Grammy's en speelde voor de presidenten Gerald Ford, Jimmy Carter en Ronald Reagan. Shearing ontving ook de lifetime achievement award van The British Academy of Composer and Songwriters.
In 2005 kwam George Shearings autobiografie uit, passend getiteld Lullaby Of Birdland.
George Shearing - Lullaby of Birdland
1987