Mehldau, die nog niet eerder een duo-album uitbracht – afgezien van zijn samenwerking eerder dit jaar met de sopraan Renée Fleming – kwam door het album Travels in 1983 al in aanraking met de muziek van de gitarist.

Op het door Metheny geïnitieerde album ‘Metheny Mehldau’ staan acht duetten en twee kwartetopnamen. Zeven composities zijn door Metheny geschreven, drie stukken komen van de hand van Mehldau.

‘Metheny Mehldau’ is vooral interessant vanwege de voortdurende lyriek van beide instrumentalisten. Zij verstoppen zich niet achter verantwoord begeleidende akkoorden maar doorzoeken doorlopend het melodiemateriaal van de ander. Het klassiek getinte door Mehldau geschreven ‘Legend’ is daar een mooi voorbeeld van evenals de prachtige Metheny ballad ‘Find me in your dreams’. Maar ook ‘Ahmid-6’ en ‘Summer Day’ is een voortdurend etaleren van het uitdiepen van elkanders ideeëngoed.

Jazzpiano en –gitaar is niet de gemakkelijkste combinatie. Beide akkoordinstrumenten putten uit hetzelfde toongebied. Dat de tonen nergens verdrinken is toe te schrijven aan de wijze waarop Mehldau met het materiaal omgaat. Telkens zoekt hij naar afwijkende toonsoorten of ritmen, gebruikt zijn instrument orkestraal, zodat de muziek een breed karakter krijgt. Prachtig nummer is ook het afsluitende ‘Make Peace’, een bloemrijke folksong van Metheny waarin de gitarist een bariton gitaar bespeelt.

De twee kwartetopnamen met Larry Grenadier en Jeff Ballard, vaste waarden van het Brad Mehldau Trio, komen van de hand van Metheny. Vooral ‘Ring of Life’ maakt diepe indruk. De pianosolo is fenomenaal en wordt gevolgd door een solo op gitaarsynthesizer waardoor het stuk plots een symfonisch karakter krijgt.

‘Metheny Mehldau’ is een hoogstaand album. Eentje dat nog een vervolg krijgt ook. In totaal zijn er 24 stukken opgenomen waardoor er in het voorjaar van 2007 een tweede album komt. Een Europese tournee wordt verwacht in de zomer van volgend jaar.