CD-RECENSIE

Nik Bärtsch’s Ronin - Awase
bezetting: Nik Bärtsch piano; Sha basklarinet, altsaxofoon; Thomy Jordi bas; Kaspar Rast drums
opgenomen: oktober 2017
uitgebracht: 4 mei 2018
label: ECM Records / Challenge Records
aantal stukken: 6
tijdsduur: 65’21
website: nikbaertsch.com - challengerecords.com
door: Mathijs van den Berg



‘Awase’ is Nik Bärtsch’ eerste studioalbum met zijn band Ronin sinds ‘Llyria’ uit 2010. In 2012 bracht hij met Ronin nog wel een cd met live-opnamen uit. Na een tweede plaat met zijn akoestische groep Mobile (zonder bassist) keert hij op ‘Awase’ terug naar de door hem uitgevonden ‘zenfunk’. Met de albumtitel bewijst Bärtsch opnieuw zijn liefde voor de ‘martial arts’ die volgens hem zo veel overeenkomsten vertonen met muziek, omdat het in beide om beweging draait. ‘Awase’ betekent ‘samen bewegen’, wat weer inhoudt dat men zijn energie op elkaar afstemt.

Nieuw is dat de band tot een viertal is uitgedund en Thomy Jordi op basgitaar Björn Meyer vervangt. De kleinere bezetting zorgt voor meer vrijheid voor de verschillende bandleden en een flexibeler benadering van het materiaal. Naast nieuwe nummers horen we bewerkingen van vroege stukken, waaronder ‘Modul 60’, die Bärtsch met Mobile opnam, hier dus in een elektrische uitvoering. Naast Bärtsch’ ‘modules’ bevat het album ook een compositie van altsaxofonist Sha (‘A’ van diens plaat ‘Feckel for Lovers’): een prachtig bezwerend stuk dat langzaam tot een climax komt.

Een andere uitschieter, ook qua lengte (meer dan achttien minuten), is ‘Modul 58’, dat laag voor laag wordt opgebouwd. Na vier minuten valt de ritmesectie pas in, terwijl Sha’s saxofoon naarmate het stuk vordert steeds dominanter wordt en hij eindigt met puntig funky spel. Jordi is een bassist met veel power, wat vooral goed te horen is op ‘Modul 36’ (een bewerking) en ‘Modul 34’, die behoorlijk funken.

Het wezen van Ronins muziek is niet veranderd: gelaagde muziek die steeds verrast door tempowisselingen en frasering. Door de combinatie van repeterende patronen en vette grooves geschikt voor zowel de meditatiemat als de dansvloer. Op ‘Awase’ is Ronins zenfunk door de kleinere bezetting echter transparanter en dus toegankelijker geworden, zonder aan diepte te verliezen. Opnieuw een geweldige muzikale trip.

Klik op het groene Spotify-icoon om dit album te beluisteren.

Awase.

Nik Bärtsch’s Ronin - Modul 36
VPRO Vrije Geluiden, 6 mei 2018.