‘Oefenen, oefenen, oefenen’
DRUMCLINIC. Robert ‘Sput’ Searight, Q-Factory, Amsterdam, 12 mei 2015
door: Sophie Conin
Vanwege concerten met het Metropole Orkest en het Bill Laurance Project, maakte Snarky Puppy-drummer Robert ‘Sput’ Searight nogal wat kilometers in Nederland de afgelopen maand. Veel tijd om te socialiseren met de gemeenschap heeft de slagwerker dan ook niet. “Een echt gesprek aangaan met andere drummers zoals jullie, daar heb ik niet zoveel kansen voor.” Een paar uur voor het eerste concert van de ‘Swift Tour’ met Bill Laurance - en ondanks een aanhoudende verkoudheid - geeft hij een drumclinic in Amsterdam.
Snarky Puppy-drummer Robert 'Sput' Searight gaf tussen de concertbedrijven door een drumclinic in Amsterdam. Foto's © Sophie Conin.
Dertig gepassioneerde drummers, nieuwsgierig en vol vragen, vullen de studio van de Q-Factory in Amsterdam. Searight wil meer weten over hun motivatie, en wie hun favoriete drummer is. Namen als Chris Dave, Steve Gadd, John Bonham en JR Robinson worden genoemd. Hij kent ze bijna allemaal persoonlijk of heeft ze bestudeerd, met sommigen is hij opgegroeid. En die ene die hij nog niet kent, schrijft hij prompt in zijn telefoon: “die moet ik nog even checken”.
Collins
Maar wat is de favoriete drummer van Searight? “Nou, veel mensen zijn er verbaasd over als ik het zeg… Phil Collins”. De stilte in de studio is voelbaar. Hij is een geweldige drummer, maar hij is vooral ook een veelzijdig muzikant en zanger, legt Searight uit. “Daardoor drumt hij naar aanleiding van de melodie, door vooral heel erg goed te luisteren. In dat opzicht is hij een bron van inspiratie voor mij.”
‘Sput’ speelt vanmiddag een aantal nummers met backing track, maar hij wil vooral vragen beantwoorden en tips geven, zodat mensen naar huis gaan met bruikbare ideeën die hun drummen meer plezierig maken.
“Mijn techniek is niet geweldig.” Zestig ogen gaan wagenwijd open. “Er zijn veel drummers met een veel betere techniek dan ik. Ik denk dat mensen mij leuk vinden vanwege de geluiden die ik gebruik en de wijze waarop ik ermee experimenteer.”
"Streven om je techniek volgens het boekje te perfectioneren hoeft niet. Als je een methode gevonden hebt die goed aanvoelt en waarmee je dubbelslagen of een roffel goed kunt laten klinken, dat is het dan, dat is jouw techniek, houd het hierbij. En: practice, practice, practice. Als je oefent door dingen te spelen die je al kent, ben je niet aan het oefenen, dan ben je aan het opwarmen. Je moet jezelf blijven uitdagen.“
Ook willen de getalenteerde drummers in de studio meer horen over het creatieve proces van componeren met Snarky Puppy. Wordt alles van tevoren geschreven? En hoe gaat de samenwerking met bassist Michael League?
Richtlijn
Searight legt uit: “Meestal krijgen we van Michael muziek opgestuurd, garageband-bestanden, vaak nog zonder drums. En al helemaal geen uitgeschreven partijen. Dikwijls is er wel een richtlijn van wat het moet worden, maar veel gebeurt ook ter plekke, tijdens repetities of in de studio. Gewoonlijk worden de drums- en percussiearrangementen van een ritmische ondersteuning, tijdens de repetities omgevormd tot melodisch gebaseerde lijnen.”
Searight beschrijft zijn samenwerking met percussionist Nate Werth van Snarky Puppy als musiceren met een percussionist die is voorzien van twee benen en vier armen. “Ik heb het geluk dat Snarky bestaat uit supergetalenteerde muzikanten. Ze hebben net zo’n goed ritmegevoel als ik; ik hoef ze niet in de maat te houden. En dat geeft heel veel ruimte om andere dingen te doen.” Maar wat hij vooral doet als hij met Snarky speelt, is luisteren. “Dat is cruciaal, je moet leren luisteren en je constant blijven concentreren op het luisteren.”
Twee uur in gesprek en drummen met ‘Sput’ hebben de aanwezigen geboeid. En ook een beetje inzicht gegeven in het drummen bij Snarky Puppy. De clinic heeft ook ‘Sput’ geïnspireerd: ‘goed om te horen wat anderen bezig houdt, wat hun interesses zijn. Ik hoop dat ik hun vragen heb weten te beantwoorden’. Precies op tijd is Robert ‘Sput’ Searight terug voor de soundcheck in podium Bitterzoet in Amsterdam en klaar voor een weergaloos concert met Bill Laurance die avond.
Zie ook:
