CD-RECENSIE

Mulatu Astatke – Sketches of Ethiopia
bezetting: Mulatu Astatke vibrafoon, piano en meerdere toetsen; Step Ahead Band en gasten
opgenomen: februari 2012 Fish Factory Studios Londen
release: 2013
label: Jazz Village, distr. Harmonia Mundi
tracks: 8
tijd: 52.31
website: Jazz Village - Harmonia Mundi
door: Rinus van der Heijden



In het westen verwierf hij de meeste faam als componist van de filmmuziek van ‘Broken Flowers’ van regisseur Jim Jarmusch. Maar de rest van de wereld kent Mulatu Astatke als ‘vader van de Ethiopische jazz’. Zijn bekendheid zal zeker groeien, nu het beroemde platenlabel Harmonia Mundi zich over hem heeft ontfermd. Astatke komt daarmee voor het eerst uit bij een grote, internationale platenmaatschappij.

Terecht, is je eerste reactie bij het beluisteren van deze ‘Sketches of Ethiopia’. Mulatu Astatke’s vibrafoon werkt wederom  betoverend, zijn piano- en percussiebijdragen staan als een huis, maar het is ook en vooral zijn rol als orkestleider die van ‘Sketches of Ethiopia’ een prachtalbum maakt.

De Ethiopische invloeden, vermengd met westerse jazz zijn volop aanwezig. Maar de arrangementen, veelal van zijn hand, gedrenkt in een orkestrale setting, worden gekenmerkt door bijzonder veel oog voor de meest uiteenlopende soli van Astatke’s band Steps Ahead en gasten als tenorsaxofonist François Cordas, koraspeler Kandia Kora, gitarist Jean-Baptiste Saint-Martin en percussionist François Verly.

Als ‘Sketches of Ethiopia’ de actuele stand van zaken aangeeft van het muzikale niveau in dit Oost-Afrikaanse land, dan is het er een vol verrassingen en vernieuwingen, die zowel de westerse jazz als de Ethiopische ‘volks’muziek betreffen. De traditionele muziek van Ethiopië - zo polyritmisch als de pest - leunt zwaar tegen die van buurland Somalië aan, terwijl de diverse etnische groepen van het land elk hun eigen klank hebben ontwikkeld. Dit gegeven, vermengd met jazz plus de invloed van die bijzondere Mulatu Astatke, voegt mét ‘Sketches of Ethiopia’ nieuwe dimensies toe.

Presentatie Mulatu Astatke - Sketches of Ethiopia
Frankrijk, 2013