CD-RECENSIE

Rudresh Mahanthappa & Bunky Green - Apex
bezetting: Rudresh Mahanthappa; altsaxofoon, Bunky Green; altsaxofoon, Jason Moran; piano, François Moutin; bas, Jack DeJohnette; drums (op 4 tracks), Damion Reid; drums (op 6 tracks)
opgenomen: 22 en 23 april 2010
release: 2010
label: Pi Records
tracks: 10
tijd: 71.37
websites: www.rudreshm.com - www.pirecordings.com
door: Mischa Beckers


Rudresh Mahanthappa is door Downbeat Critics Poll 2011 uitgeroepen tot beste altsaxofonist. Een mooie bekroning van zijn toch al zo imposante carrière waarin hij continu op zoek is naar vernieuwing. De New Yorkse altsaxofonist, met Indiase roots, heeft op het komende North Sea Jazz Festival een driedaagse 'Carte Blanche'. Hij treedt er met drie van zijn ensembles op. In één daarvan werkt hij samen met altsaxofonist Bunky Green. Zij brachten vorig jaar het album ‘Apex’ uit. Beide saxofonisten leverden vijf composities voor het album.

In 1979 gaf saxofoonleraar Joe Viola ‘Places we’ve never been’ van Bunky Green aan Mahanthappa. Die werd daar totaal door overdonderd. Ze raakten in contact en wisselden vaak muziek en ideeën uit. Pas in 2009 speelden ze echt samen, op het ‘Made in Chicago’ festival. Het idee voor ‘Apex’ was geboren. Daarop figureert een ware all-star bezetting. Jack DeJohnette drumt op vier tracks. Onlangs speelde Mahanthappa nog mee in de Jack DeJohnette Group in het Bimhuis. Op ‘Apex’ zijn de rollen omgedraaid. De overige drumpartijen neemt Damion Reid, die in Rudresh Mahanthappa Samdhi ook op North Sea speelt, voor zijn rekening. Op piano Jason Moran, net als bassist François Moutin, ook zo’n muzikant die als een rode draad door de carrière van Mahanthappa loopt.

‘Apex’ is een intens album. Met voor Mahanthappa karakteristieke stukken zoals ‘Summit’. In hoog tempo en over swingende, soms complexe ritmiek spetteren de duellen van Mahanthappa en Green uit respectievelijk de linker en rechter speaker. Alhoewel duel, het is geen opboksen tegen elkaar. Het is fenomenaal om te horen hoe snel de heren elkaars lijnen en patronen oppakken en uitbouwen. Met hun herkenbare, soms bijtende toon. Bunky Green, inmiddels 76, heeft geen moeite het geweld of de inventiviteit van zijn jongere evenknie te pareren, over te nemen of te verhevigen.

De intensiteit op het album uit zich soms in drukke partijen. Moran, die de energie van de saxofonisten opzuigt en nog eens aandikt, of Reid die de beat volstopt met een ingewikkeld basdrumpatroon. Maar intensiteit zit ook in de zeggingskracht van de instrumentalisten. Dat kan een wonderlijk opgewonden gesprek zijn tussen de twee saxofoons en piano in ‘Who?’, een krachtig gedubbeld thema in ‘Playing with stones’, of meer ingetogen lyriek in de stukken met lager tempo zoals ‘Lamenting’ en ‘Little girl I’ll miss you’.


North Sea Jazz, 8 juli: Rudresh Mahanthappa & Bunky Green (20.15 uur, zaal Madeira), 9 juli: Samdhi featuring David Gilmore (20.15 uur, zaal Yenesei), 10 juli: Indo-Pak Coalition (23.00 uur, zaal Madeira).